Beterbiev fait une croix sur Rio de Janeiro

MONTRÉAL – Même s’il en a vraiment envie, le boxeur Artur Beterbiev a décidé de renoncer aux qualifications olympiques en vue des Jeux de Rio de Janeiro.

Beterbiev a pris part aux Jeux de Pékin et de Londres en défendant les couleurs de la Russie, et il a longtemps songé à participer au tournoi de qualifications, qui aura lieu du 3 au 8 juillet au Venezuela.

Après mûre réflexion, celui qui a remporté ses 10 victoires chez les professionnels avant la limite a plutôt décidé de mettre une croix sur ce projet.

L’Association Internationale de Boxe Amateur (AIBA) a décidé d’ouvrir le tournoi olympique aux boxeurs professionnels. Ceux qui désirent tenter l’expérience olympique doivent toutefois obligatoirement passer par le tournoi vénézuélien.

Par communiqué, Groupe Yvon Michel, promoteur du boxeur d’origine tchétchène, a indiqué «que le contexte actuel n’était pas favorable» à une participation olympique, puisque l’objectif à court terme est d’offrir un combat de championnat du monde à Beterbiev.

Beterbiev est actuellement l’espoir no 2 au classement de l’International Boxing Federation (IBF), no 4 au World Boxing Council (WBC) et à la World Boxing Association (WBA), ainsi que no 7 à la World Boxing Organization (WBO). il devrait livrer deux autres combats d’ici la fin de 2016 afin d’améliorer ses classements mondiaux.

Après un an d’absence en raison d’une blessure à l’épaule, Beterbiev a effectué un retour victorieux le 4 juin dernier. Il a inscrit une victoire par K.-O. technique contre l’Argentin Ezequiel Maderna.