Un jeudi occupé

C’est le premier propriétaire des Lions de Detroit qui, pour essayer de faire déplacer les foules aux matchs de son équipe, a parti le bal. Ironique comment après toutes ces années, ça prend encore un tel match pour que les Lions se retrouvent sous les projecteurs.  Depuis plusieurs décennies, Detroit et Dallas invitent leurs adversaires à festoyer sur leur terrain durant la Thanksgiving. Depuis 2006, la NFL a ajouté un troisième match avec des équipes hôtes variables. Cette année, ce sont les Bengals qui animeront la fête à Cincinnati.

Les meilleurs contre les pires  
Le responsable du calendrier n’aurait pas pu tomber plus mal cette année. Les équipes hôtes, qui sont parmi les pires de la ligue, accueillent des équipes se situant au sommet des classements. Ça donne les duels suivants : la Nouvelle-Angleterre (8-2) contre Detroit (2-8), La Nouvelle-Orléans (7-3) contre Dallas (3-7) et les Jets de New York (8-2) contre Cincinnati (2-8). On s’entend qu’à première vue, on est loin de grands classiques. Mais, on ne peut pas rejeter tout le blâme sur monsieur le faiseur de calendrier. Ce n’est pas sa faute si les Cowboys en arrachent autant et si les Bengals sont si exécrables. Mais pour le match entre les Patriots et les Lions, on repassera.

D’ailleurs, même si les Patriots en ont échappé une contre les Browns il y a quelques semaines, on serait très surpris de les voir se faire passer un autre sapin à Detroit. La troupe de Bill Belichick semble bien installée sur les rails et en mode préparatoire pour les séries. À Dallas, malgré la fiche décevante des Cowboys, ceux-ci risquent d’offrir une bonne résistance aux Saints. Depuis le congédiement de Wade Phillips, remplacé par Jason Garrett, les Boys ont repris du lasso, et avec tous les outils sur le terrain, il ne serait pas surprenant de voir un match explosif.

Du côté de Cincinnati, on s’attend à ce que Marvin Lewis en soit à ses derniers milles à la barre des Bengals, une équipe avec du talent, avec des joueurs flambo­yants, mais qui manque de cÅ“ur. La défaite contre les Bills la semaine dernière est un clou de plus dans son cercueil. Et avec des Jets opportunistes comme aucune au­tre équipe qui s’amènent en ville, ça n’augure pas très bien pour les tigres.