La mère, principale initiatrice au langage pour le bébé

Une équipe de chercheurs de l’Université de Montréal et du CHU Sainte-Justine a découvert, après trois ans d’analyse de données, que la voix de la mère active les parties du cerveau responsables de l’apprentissage linguistique, et ce, dès les premières 24 heures après la naissance. «On réalise que c’est la voix de la maman, que le bébé a entendue tout au long de la grossesse, qui va favoriser le développement des zones de son cerveau responsables du langage», explique Maryse Lassonde, la chercheuse principale.

Lorsque le nouveau-né en­tend la voix de sa mère, la partie gauche de son cerveau de nouveau-né s’active vivement. Plus précisément, ce sont les circuits du traitement linguistique et verbomoteur qui montrent des signes d’activité. Les voix des étrangers activent, quant à elles, des parties responsables de la reconnaissance vocale, des zones qui se trouvent dans l’hémisphère droit.

Cette découverte impliquerait que les circuits du langage sont inscrits avant même la naissance et que la mère est la principale initiatrice au langage pour son enfant. «Ce qui est vraiment superbe, c’est de voir que le cerveau réagit très fortement quand le bébé entend la voix de sa mère», reconnaît la chercheuse.

Et qu’en est-il du père, dont la voix aura possiblement été entendue par le bébé tout au long de la grossesse? «On ne sait pas. On a fait des corrélations avec un père et on a montré que le nouveau-né reconnaissait la voix de son père, mais on ne sait pas si ça active les mêmes régions», dit Mme Lassonde. Les chercheurs comptent bien continuer leurs recher­ches dans ce domaine et voudraient notamment étudier ce phénomène chez les bébés prématurés.