Gionta a fait ses preuves

L’histoire qui a fait le plus jaser à Mont­­réal pendant la saison morte a été l’échange de Jaroslav Halak aux Blues de St. Louis. Cependant, une fois que la poussière est retombée, l’attention s’est immédiatement tournée vers une question très importante : qui allait être le nouveau capitaine du Canadien?

Après le départ de Saku Koivu, le Tricolore a joué toute la saison 2009-10 sans capitaine. Quelques noms revenaient toujours dans les conversations, dont le solide défenseur Josh Gorges ou le franc-tireur Mike Cammalleri. Toutefois, personne n’a été surpris quand l’organisation a décidé de donner le C à Brian Gionta. Le petit ailier semblait être le bon choix, et il prouve depuis le début de la saison que le CH a bien fait de lui faire confiance.

Le joueur de 32 ans s’est rendu sympathique aux yeux des partisans montréalais en présentant ses coéquipiers en français avant le premier match de la saison à la maison. Sur la glace, Gionta a connu un départ lent, ne marquant qu’un but à ses 13 premiers matchs. Heureusement, il a trouvé son erre d’aller et est le meneur au chapitre des buts, avec 19.

On ne peut toutefois pas se fier uniquement aux statistiques pour mesurer l’impact de Gionta. Même s’il empoche environ 5 M$ par année, il n’amassera pas beaucoup plus que 40 points cette saison. Il ne s’agit d’un excellent investissement dans ce monde où le plafond salarial est roi. Mais le capitaine mérite ce salaire en raison de son éthique de travail et de sa capacité à motiver ses troupes. Gionta a dû se battre pendant toute sa carrière pour prouver qu’il avait sa place dans la LNH?en dépit de sa petite taille (5 pi 7 po).

Il est donc habitué à se battre, à travailler fort à chaque match, à chacune de ses présences. On dirait presque qu’il essaie encore de prouver qu’il a sa place dans la grande ligue. Gionta n’a pas un tempérament flamboyant, ce qui aide son équipe à rester calme. Il a toutefois une grande passion pour le jeu et se défonce pour marquer des buts, ce qu’apprécient grandement les partisans.

Gionta n’est pas capable de transporter l’équipe sur son dos à tous les matchs, mais il possède toutes les qualités nécessaires pour remplir un des rôles les plus convoités du monde du sport : être capitaine du Canadien de Montréal.