Doit-on plaindre Michael Vick?

Michael Vick a eu «l’audace» de critiquer le travail des arbitres après la défaite de son équipe contre les Giants de New York dimanche dernier.

Le quart-arrière des Eagles de Philadelphie clame ne pas être traité avec autant d’égard que Tom Brady ou Drew Brees. Il soutient que les joueurs qui le frappent illégalement sont rarement punis, une réalité qui, selon lui, ne touche pas les autres quarts vedettes de la NFL.

Voici ce qu’il a dit : «Je crois que plus de précautions devraient être prises quand je suis dans la pochette de protection. Si vous regardez les reprises, vous verrez que je me retrouve au sol après chaque jeu. C’est mauvais pour moi et c’est mauvais pour mon équipe».

Vick a en partie raison. À cause de son style de jeu, les officiels ont tendance à le voir comme un porteur de ballon et non comme un quart-arrière. Il court beaucoup avec le ballon et, mê­me s’il reste dans la po­chette de protection, tente toujours d’allonger le jeu, soit en gagnant des verges au sol, soit en complétant une longue passe.

Tant qu’il pratiquera son sport de cette façon, Vick continuera de s’exposer à d’avantages de plaquages qu’un quart-arrière traditionnel comme Tom Brady. Pour traiter Vick de manière juste, les arbitres doivent bien identifier les moments où l’explosif quart décide de courir avec le ballon, abandonnant ainsi la protection qui revient à un passeur.

Ce n’est pas la première ni la dernière fois qu’un joueur critique le travail des arbitres. Ce qui est étonnant dans le cas présent est le tollé qui a suivi les commentaires de Vick.

Le quart étoile a été ridiculisé par plusieurs commentateurs sportifs et fortement condamné par bon nombre d’amateurs de football.

Pour plusieurs, Vick a perdu le droit de se plaindre quand il s’est retrouvé à la tête d’un réseau de combats de chien. Même s’il a payé pour son crime et dit regretter amè­rement cette époque de sa vie, Vick ne fera jamais l’unanimité.

Les critiques ont finalement eu raison de lui lundi. «Les arbitres ont un travail difficile à faire. J’ai été un peu trop candide dans mes commentaires dimanche, a-t-il avoué. Je respecte le travail des arbitres et je ne me plaindrai plus.»

Mes excuses
Dans ma dernière chronique, j’ai invité les gens à quitter le bateau des Bills avant qu’il ne coule. Eh bien, depuis ce temps, la courageuse formation de Buffalo est re­venue de l’arrière pour battre les puissants Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Toutes mes excuses aux partisans des Bills. Votre équipe est bien meilleure que je ne le pensais.

À surveiller
Voici les matchs à ne pas rater ce week-end :

• Détroit @ Dallas : Est-ce que les Lions resteront invaincus après avoir affronté les Cowboys?

• Nouvelle-Angleterre @ Oakland : Tom Brady perd rarement deux matchs de suite, mais les Raiders ne seront pas une cible facile.

• New York (Jets) @ Baltimore :  Est-ce que les Jets se feront pardonner leur défaite contre les Raiders?