La politique sur la défense sera connue le 7 juin

OTTAWA — Le ministre de la Défense, Harjit Sajjan, a indiqué que la nouvelle politique de défense longuement attendue du gouvernement Trudeau serait finalement dévoilée aux Canadiens le 7 juin.

La nouvelle politique est en cours d’élaboration depuis plus d’un an et doit détailler la vision du gouvernement libéral pour l’armée.

Cela inclut l’ampleur des dépenses en matière de défense, les types d’équipement militaire que le gouvernement compte se procurer, et combien de personnes seront embauchées.

Le gouvernement avait promis de dévoiler la politique en matière de défense avant la participation du premier ministre Justin Trudeau au sommet de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) à Bruxelles la semaine prochaine.

Les Canadiens et les alliés devront finalement attendre quelques semaines de plus pour connaître les détails des plans du gouvernement.

Un enjeu majeur sera de savoir si les libéraux répondront aux appels de l’administration Trump et de leaders de l’OTAN en injectant des milliards de dollars de plus dans les Forces armées.

Le Canada dépense actuellement environ l’équivalent d’un pour cent de son produit intérieur brut dans l’armée, soit la moitié de la cible de l’OTAN de deux pour cent, ce qui place le pays dans le dernier tiers parmi les alliés.

Ce retard ne fera sans doute pas l’affaire de certains alliés, qui attendent impatiemment de connaître les plans et les priorités du gouvernement canadien en matière de défense.

La porte-parole du ministre de la Défense Harjit Sajjan, Jordan Owens, a souligné plus tôt que certains des alliés du Canada avaient mis des années à concevoir leur propre politique sur la défense, ajoutant que la politique est de toute façon «principalement élaborée pour les Canadiens».

Mais le fait que Justin Trudeau se présentera au sommet de l’OTAN sans cette nouvelle politique, la semaine prochaine, pourrait soulever des inquiétudes, compte tenu de l’appel du président Donald Trump à voir les alliés hausser leurs dépenses en défense.

Le ministre Sajjan et la ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland sont en visite à Washington, lundi et mardi, pour une rencontre avec le secrétaire d’État Rex Tillerson et le secrétaire à la Défense James Mattis.

Mme Owens a minimisé tout lien entre la visite ministérielle et la décision du gouvernement de reporter la publication de la politique sur la défense, mais le sujet fera sans doute l’objet de discussions lors de la rencontre.

Des hauts placés libéraux ont déjà déclaré en privé que le message des États-Unis s’adressait davantage aux alliés européens et que l’administration Trump appréciait les contributions militaires du Canada en Irak, en Lettonie et en Ukraine.