Le tunnel Champs-de-Mars rouvrira samedi

Le tunnel Champs-de-Mars, qui relie la station de métro du même nom au Vieux-Montréal rouvrira ses portes samedi. Depuis le mois de septembre, d’importants travaux de réfection ont été réalisés dans la structure qui a été construite en 1975. Elle n’avait d’ailleurs jamais fait l’objet de rénovations majeures depuis sa construction.

«Ce ne sont pas des travaux d’urgence, a indiqué le directeur des stratégies et transactions immobilières à la Ville de Montréal, Michel Nadeau. On a fait une inspection l’an dernier du tunnel et on a réalisé qu’il fallait intervenir.»

Avant d’effectuer des travaux, la Ville de Montréal a dû s’assurer auprès du ministère des Transports que la passerelle qui relie la station de métro au tunnel était en bon état puisque des travaux de démolition ont eu lieu.

Problème d’eau
Au fil des ans, l’eau qui s’infiltrait et s’accumulait dans le tunnel a endommagé le béton de la structure. Pour endiguer le problème, des puits et des drains ont été construits près des entrées. Devant les portes de l’édicule nord, une légère pente a été aménagée pour empêcher l’eau de couler dans la structure. «On devrait pouvoir entrer dans le tunnel au sec», a déclaré Michel Nadeau. Le béton, qui a dû être refait à plusieurs endroits, est désormais protégé par des membranes d’étanchéité et plusieurs tuyaux de plomberie, qui sont devenus corrodés après des années d’exposition à l’eau, ont été remplacés.

Fini les escaliers roulants
Les escaliers roulants, qui ne fonctionnaient plus depuis des dizaines d’années, ont été carrément enlevés. Les températures hivernales et les abrasifs qui sont épandus sur les trottoirs et la chaussée ont eu raison d’eux. «De toute façon, les escaliers roulants n’aidaient pas l’accessibilité universelle», a dit Michel Nadeau. La Ville cherche une solution pour aider les personnes en chaise roulante ou les familles avec des poussettes à franchir le tunnel. «Ça tend plus vers un ascenseur, mais il y a des complexités de construction et les coûts sont élevés», a admis M. Nadeau. Une décision devrait être prise au printemps. Des espaces ont été réservés pour des ascenseurs.

Plus de lumière
Le tunnel qui était jadis sombre sera désormais mieux éclairé. De nouveaux tubes fluorescents plus performants et moins énergivores que les anciens ont été installés sur les fixtures électriques. Les fenêtres courbées fabriquées avec du plexiglas devenu opaques avec le temps ont pris le chemin des poubelles. Elles ont été remplacées par des fenêtres droites avec de véritables vitres qui laissent passer la lumière. «L’intérieur du tunnel sera mieux éclairé, ce qui fait qu’on n’aura plus ce sentiment d’être renfermé», a fait savoir M. Nadeau.