Effervescence dans le quartier chinois

Cette semaine, les préparatifs allaient bon train dans le quartier chinois en vue des festivités de l’année du Cheval, qui commence ce vendredi.

Santé, prospérité, longévité
En se baladant dans le quartier, on pouvait voir des sentences, soit des vœux pour la nouvelle année, affichées sur les entrées des commerces. Pour s’en procurer, il suffit de se rendre à la boutique 2010 Shun Fat Trading Company, à l’angle des rues Saint-Laurent et René-Lévesque, qui fourmillait de gens venus acheter des décorations pour leurs maisons.

Santé, prospérité, longévité, chacun peut choisir les vœux qui lui conviennent, inscrits en doré sur fond rouge. Lanternes du Nouvel An, figurines de cheval, pétards simulés, enveloppes rouges pour donner de l’argent en cadeau et effigies du dieu du foyer ont tous le potentiel d’égayer les résidences de ceux qui fêteront le Nouvel An chinois.

Des clémentines et des mantras
Au temple de l’Association Chao Chow du Québec, situé rue de Bullion, les préparatifs étaient aussi en cours cette semaine. La veille du jour de l’An, jeudi soir, de nombreux Chinois, croyants et non-croyants, s’y étaient réunis comme dans plusieurs autres temples de la ville. Récitations de mantras, cérémonies et distributions de clémentines, le fruit symbolisant la fortune, étaient au programme.

«Ils retournent en famille dans leurs maisons vers 1 h du matin pour un banquet qui dure traditionnellement jusqu’au lever du soleil», raconte Yvan Drouin, directeur et guide pour Tours Kaléidoscope, qui offrent une visite du quartier durant les festivités du Nouvel An.

À table!
Les supermarchés du quartier chinois étaient donc bondés cette semaine. «Les longues nouilles et le poisson doivent absolument faire partie du repas, car ils symbolisent respectivement la longévité et l’abondance, explique M. Drouin. Les raviolis chinois en forme d’ancien argent sont très populaires aussi, puisqu’ils signifient la fortune.»

Mercredi, il n’y avait plus de gâteaux de lune dans les épiceries. Il restait toutefois des bonbons du Nouvel An, principalement des racines et des fruits confits.

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Légende : trois semaines de festivités
Le jour de l’An chinois est célébré par les Chinois et les personnes originaires de divers pays d’Asie, comme le Vietnam et la Corée du Sud. C’est le premier jour du premier mois lunaire du calendrier chinois, qui tombe toujours en janvier ou en février.

La légende raconte qu’un monstre appelé Nian, soit «année» en chinois, attaquait les gens chaque année  la veille du jour de l’An. Un jour, un homme a réussi à repousser le monstre en affichant des papiers rouges sur la porte, en s’habillant de rouge, en allumant un feu et en faisant beaucoup de bruit. C’est ainsi qu’a commencé la tradition selon laquelle les familles affichent pour le Nouvel An des décorations rouges, allument des pétards et des chandelles et restent éveillées toute la nuit pour éviter d’être attaquées par le monstre.

Diverses célébrations se succèdent ensuite pendant près de deux semaines.

Visites guidées
Tours Kaléidoscope offre des visites guidées du quartier chinois durant les festivités du Nouvel An chinois.
514 277-6990

La tradition se poursuit à Montréal

Métro a discuté avec trois jeunes Montréalais d’origine asiatique, Ariane Dang, Cristina Hsu et Jean Mai, pour savoir ce que le Nouvel An chinois représente pour eux.

Comment le fêtez-vous?
Ariane : On soupe en famille la veille du jour de l’An. On mange des plats traditionnels vietnamiens, comme le banh chung, de la viande et des fèves jaunes enrobées d’une pâte de riz gluant.
Cristina : Toute la famille se réunit autour d’une fondue chinoise. On mange les légumes cuits dans la sauce et à la fin on boit le bouillon comme une soupe. On mange aussi le nian gao, un gâteau de riz gluant.

Observez-vous des rituels?
Jean : Le dernier jour de l’année, on fait le ménage et on se lave pour enlever toutes les mauvaises choses de l’année qui se termine. Le lendemain, par contre, on n’a pas le droit de prendre de douche, parce que ce serait comme laisser partir notre chance pour la nouvelle année.
Ariane : La première personne qui marche dans la maison le premier jour de l’an doit être une bonne personne, sinon ça peut amener de la malchance à la maison. Les enfants reçoivent aussi de l’argent dans de petites enveloppes rouges.

Pensez-vous poursuivre longtemps cette tradition?
Cristina : Oui, c’est une belle tradition et une belle excuse pour être en famille.

Ariane Dang (deuxième à partir de la gauche) et deux autres jeunes ont fait part à Métro de ce que représente pour eux le Nouvel An chinois. / collaboration spéciale