Affaire Wallin: le Sénat au courant il y a 18 mois

OTTAWA – Le comité sénatorial chargé d’examiner les dépenses de certains membres de la Chambre haute avait été prévenu il y a plus d’un an et demi que les réclamations de Pamela Wallin pour ses frais de déplacements soulevaient des questions sérieuses.

Le Comité permanent de la régie interne, des budgets et de l’administration, formé de trois sénateurs, a attendu un an avant de soumettre leurs interrogations à des vérificateurs externes.

Des sources au Sénat ont indiqué à La Presse Canadienne que le sénateur conservateur David Tkachuk, président du comité, avait d’abord proposé de discuter de l’affaire avec Mme Wallin en tête-à-tête au début de 2012.

Alors qu’aucune amélioration n’avait été observée dans ses fréquents déplacements à Toronto, les sources ont précisé que deux sénateurs, un conservateur et un libéral, avaient fait pression pour que le dossier soit transféré à une firme de vérification externe.

M. Tkachuk a annoncé mardi qu’il quittait la présidence du comité, invoquant des raisons de santé — le sénateur doit amorcer sous peu des traitements pour combattre un cancer de la vessie.

Il a par ailleurs été critiqué pour sa gestion des vérifications de dépenses injustifiées dans les dossiers impliquant, outre Mme Wallin, les sénateurs conservateurs Mike Duffy et Patrick Brazeau, ainsi que le libéral Mac Harb. Ces sénateurs ne font plus partie de leur caucus respectif.