Les dernières fleurs avant la neige

Fini, le jardinage? Ouvrez l’œil, car il y a encore des plantes peu frileuses qui n’ont pas dit leur dernier mot. Passant inaperçues tout au long de l’été, elles attendent la fin de la saison pour afficher leurs floraisons, qui rivalisent de beauté avec les feuillages colorés des arbres, certaines fleurissant même jusqu’aux premières neiges de novembre. Quelles sont ces plantes extrêmes qui poussent l’audace jusqu’à s’épanouir quand le reste du jardin s’éteint? En voici quelques-unes.

Le colchique
Je vous entends fredonner : «Colchiques dans les prés / fleurissent, c’est la fin de l’été…» C’est tout à fait cela! Les colchiques (Colchicum automnale), originaires d’Europe, sont assez particuliers. On peut se procurer leurs cormes qui, en fait, ressemblent à un bulbe de tulipe à la fin du mois d’août. Si on les met en terre sans tarder, des fleurs spectaculaires – de couleur rose ou blanche, selon les cultivars – apparaîtront presque immédiatement, égayant les plates-bandes quelque peu défraîchies. À cette période de l’année, seules les fleurs seront présentes, alors que les feuilles apparaîtront au printemps suivant afin d’emmagasiner des réserves pour fleurir à nouveau, l’automne venu.

Clématite d’automne
La clématite ternifolia ne passe pas inaperçue au jardin en cette fin de saison. Sans crier gare, elle se couvre de jolies fleurs blanches, délicates et parfumées, dont la floraison se poursuivra jusqu’à la fin octobre. Originaire du Japon, cette clématite peut s’accrocher à un treillis et atteindre plusieurs mètres de hauteur en une seule saison. Il suffit de la rabattre au sol l’hiver venu et elle repoussera de plus belle le printemps prochain. Quoi de plus joli à installer sur la tonnelle de la terrasse pour profiter à plein des dernières belles journées!

Vernonia gigantea
Cette géante aux fleurs roses ou mauves en surprendra plus d’un. Sans doute l’une des plus grandes vivaces du jardin, elle peut atteindre plus de 2 m de hauteur. Comme elle requiert un emplacement ensoleillé ou semi-ombragé, on la place en fond de plate-bande pour créer un effet saisissant en septembre et en octobre, au moment où apparaissent ses fleurs. En plus, les insectes polli­nisateurs l’adorent! Une bonne idée pour favoriser la biodiversité de son jardin.

Le lespédeze de Thunberg
Avec son feuillage tout en légèreté, le lespédeze déploie une floraison abondante et tardive, composée de grappes pourpres violacées. Arbuste peu rustique, on le traite comme une vivace en le rabattant au sol, tard à l’automne. Il ajoute une touche de couleur remarquable en fin de saison et est idéalement utilisé en spécimen isolé.

Et les classiques
Il ne faut pas oublier les asters, les chrysanthèmes, les sédums, certaines anémones et les aconites, des classiques des jardins d’automne.

Pourquoi l’automne?
L’un des principaux avantages de la floraison automnale est que les fleurs sont beaucoup moins présentes. Les plantes qui fleurissent en fin de saison augmentent ainsi leurs possibilités d’être pollinisées par les insectes encore présents. La floraison de ces plantes est stimulée par le raccourcissement des journées et par les nuits plus fraîches. Elles attendent donc l’automne pour éclore!

Sylvie Perron
Jardin botanique de Montréal | espacepourlavie.ca