Un plan de surveillance adopté pour les sables bitumineux

Le ministre de l’Environnement du Canada, Peter Kent, a présenté jeudi le plan de surveillance intégré visant la région des sables bitumineux qu’avait réclamé, en 2010, un groupe consultatif indépendant.

Le plan de surveillance «de calibre international», comme le présente Ottawa, «conserve les points forts des mesures de surveillance actuelles, modifie les éléments qui doivent changer, augmente le nombre de sites de surveillance et prévoit des mesures scientifiques améliorées de toute répercussion sur les lieux en aval ou les territoires sous le vent dans le nord de l’Alberta, en Saskatchewan, dans les Territoires du Nord-Ouest et au Manitoba», a expliqué le ministre Kent.

Il permettra de mesurer les effets de l’exploitation des sables bitumineux en Alberta et assurer que l’industrie œuvre dans le respect de l’environnement.

Mandatés, à la fin 2010, pour déterminer si le Canada comptait sur un réseau de surveillance de pointe pour les sables bitumineux, les six experts membres du groupe consultatif avaient répondu par la négative. Ils avaient toutefois affirmé que «les activités actuelles pourraient être à la base d’un système qui serait en mesure de fournir des données crédibles pouvant orienter les décisions».

Il semble que le gouvernement fédéral, les autorités de l’Alberta et leurs scientifiques aient atteint la cible. L’ancienne directrice générale du Programme des Nations unies pour l’environnement et présidente du groupe consultatif, Elizabeth Dowdeswell, a en effet bien accueilli le plan et a dit souhaiter que sa mise en œuvre sera efficace et rapide.

«Selon les experts qui ont procédé à l’examen, le plan technique est rationnel et rigoureux, a-t-elle affirmé. Il respecte les principes de base d’un système de surveillance de calibre mondial, soit l’exhaustivité, la rigueur sur le plan scientifique, l’adaptabilité ainsi que la transparence et l’accessibilité, tels que les a définis le groupe consultatif en décembre dernier.»

Les groupes écologistes ont également salué l’annonce d’une surveillance accrue. Ils auraient toutefois souhaité que le plan fasse l’objet d’un contrôle juridique.