Garder la forme, même au bureau

Seul un tiers de la population américaine respecte les recommandations des experts en santé publique : 30 minutes d’exer­cice mo­déré cinq fois par semaine, ou 20 minutes d’exercice vigoureux trois fois par semaine. Un bilan peu reluisant que Rodney Dishman, professeur à l’Université de la Géorgie, aimerait bien redresser. Sa solution? Des séances de motivation en milieu de travail.

Le chercheur américain a sollicité les employés de huit magasins Home Depot aux États-Unis et au Canada pour participer à un programme de 12 semaines. Chaque participant a reçu un guide l’invitant à accroître progressivement son temps d’exercice hebdomadaire, par bloc de 10 minutes. Une grille permettait à chacun de noter ses progrès. Les employés ont aussi reçu un podomètre pour mesurer le nombre de pas effectués dans une journée.

Parallèlement, les coordonnateurs du programme ont organisé des ateliers de groupe pour encourager les employés à adopter des objectifs communs ou à lancer des défis à d’autres groupes du même magasin.

Après 12 semaines, 51 % des employés enrôlés avaient atteint ou dépassé le seuil d’exercice recommandé par les experts en santé, tandis que seulement 31 % d’entre eux faisaient suffisamment d’exercice avant le programme.

Plus de 9 000 pas par jour

Les participants ont enregistré en moyenne 2 000 pas de plus par jour sur leur podomètre. «Au cours des six dernières semaines du programme, ils ont dépassé le seuil des 9 000 pas par jour», affirme le professeur Dishman.

Ces résultats réjouissent Jean-François Lamarche, directeur général du Groupe de promotion pour la prévention en santé (GP2S). «Le travail est le milieu idéal pour rejoindre la population, croit le directeur. Un adulte y passe plus de la moitié de son temps éveillé. Et, en fin de compte, les entreprises profitent de ce genre d’initiatives.»

«Selon Santé Canada, les employés qui respectent les recommandations des experts en santé publique sont 12 % plus productifs que les autres», affirme Jean-François Lamarche.