L’art de recycler le passé

En 2009, L’Atelier ¾ fort se résumait à du design de mobilier par deux ex-étudiants de l’UQAM.

Quatre ans plus tard, la jeune firme montréalaise est implantée dans les quartiers centraux de Montréal et modernise entièrement des maisons presque centenaires avec des matériaux recyclés.

Francis Rollin ne pensait pas devenir un jour entrepreneur général dans l’univers de la construction lorsqu’il a cofondé L’Atelier ¾ fort avec son collègue Éloi Ménard. Leur aventure entrepreneuriale ne devait s’en tenir qu’à la conception et à la fabrication de mobilier dans leur modeste local du quartier Saint-Henri.

Mais rapidement, leur talent s’est fait connaître par le bouche à oreille. Les commandes s’accumulant sans cesse, les deux associés ont dû se résoudre à embaucher d’autres collaborateurs et ont même procédé à une redéfinition du mandat de l’atelier.

«Au départ, nous ne fabriquions que des escaliers et du mobilier, comme des tables de cuisine. De fil en aiguille, les clients aimaient ce qu’on faisait et nous en demandaient toujours plus. Nous avons fini par nous lancer dans la rénovation de maisons au grand complet!», me racontait récemment Francis Rollin.

La recette de leur succès? La réutilisation de matériaux dénichés directement sur les chantiers où ils oeuvrent. Bois, porcelaine, cuivre et pierre sont fréquemment revalorisés et réinsérés dans leurs concepts pour ajouter une texture sur un mur, par exemple, ou encore pour créer l’abat-jour d’une lampe. «Les maisons où nous travaillons sont souvent centenaires, et les pièces de bois ou de cuivre qu’on retrouve sur place sont parfois impressionnantes, continue-t-il. Nous tentons donc de les réutiliser pour conserver l’âme de la résidence.»

L’utilisation de ces matériaux recyclés engendre-t-elle des économies substantielles? «Malheureusement non, déplore-t-il. Le travail manuel requis pour remettre en état les morceaux récupérés réduit significativement l’économie d’argent. Les clients de l’atelier nous approchent surtout par souci environnemental.»

Après quelques années d’entreprenariat derrière la cravate, Francis Rollin se dit comblé de pouvoir se consacrer à la conception et à l’exécution de ses propres projets. Non seulement ses réalisations sont cohérentes d’un bout à l’autre, mais les travaux sont également réalisés avec une grande minutie. Un luxe dont bien peu de nouveaux propriétaires peuvent jouir de nos jours, à la vitesse à laquelle se bâtissent les projets résidentiels de masse.

Boutique
L’Atelier ¾ fort vient tout juste d’aménager une nouvelle boutique de produits recyclés sur la rue Rachel.