Un médicament pour atténuer les mauvais souvenirs

Selon une étude réalisée par une équipe de chercheurs de l’Université de Montréal, il serait possible de réduire les émotions négatives associées à un souvenir.

Le fait d’évoquer des souvenirs douloureux sous l’influence d’un médicament, le métyrapone, réduirait la capacité du cerveau à réenregistrer les émotions négatives associées à ces souvenirs.

Ce médicament était auparavant utilisé pour réduire les niveaux d’hormones de stress chez des gens qui en produisaient anormalement. Jusqu’ici, une théorie affirmait toutefois que les souvenirs ne pouvaient être modifiés une fois stabilisés dans le cerveau.

«On savait que le metyrapone pouvait avoir un effet éphémère sur les mauvais souvenirs, mais la nouveauté c’est que grâce à l’étude nous savons que le metyrapone peut avoir un effet durable sur la mémoire, ajoute Marie-France Marin, auteure principale de l’étude, et en une seule dose seulement.»

Justement, on peut se demander dans quelle mesure peut être administré ce médicament et s’il ne serait pas néfaste pour le cerveau. «Ce traitement peut être utilisé en jumelage avec une thérapie pour des personnes souffrant de stress post traumatiques. Il n’est pas néfaste, mais il ne s’agit pas de le donner automatiquement et plusieurs fois. Cela n’est pas conseillé, comme pour n’importe quel médicament.»

Il s’agit d’un espoir et d’une avancée pour les personnes souffrant de stress post-traumatique. Cependant, le métyrapone n’étant plus commercialisé, plusieurs étapes restent à franchir avant qu’il puisse être utilisé comme traitement. «Il faut attendre que le médicament soit officiellement approuvé comme tel notamment grâce à des essais cliniques à grande échelle sur des patients atteints de trouble post-traumatiques», conclut Mme Marin.