Parce que je le peux

Lorsqu’on a demandé au légendaire George Leigh Mallory pourquoi il partait à la conquête de l’Everest, il a répondu : «Parce qu’il est là.»

Cela en dit beaucoup sur la nature humaine. Quelque chose nous pousse à vouloir surmonter les obstacles. C’est probablement un vestige de l’évolution du cerveau qui, à force d’ingéniosité, a trouvé le moyen de manipuler l’environnement et de maîtriser le monde. Si nous pouvons escalader la plus haute montagne ou aller sur la Lune, nous pouvons tout faire. Parvenus au sommet de l’Everest ou sur la Lune, nous ne gagnons rien d’autre que de savoir que ces défis peuvent être relevés.

Que penser, alors, des gens prêts à payer 2 000 $ pour un sac Louis Vuitton ou 10 000 $ pour une montre Rolex? Cette montre indiquera-t-elle mieux le temps qu’une autre à 50 $ et, le cas échéant, ce gain de millisecondes m’aidera-t-il à être à l’heure à mes rendez-vous? Le sac Louis Vuitton peut-il contenir plus d’articles qu’un sac à 25 $ de chez Walmart? Quelque chose de plus que la satisfaction d’un besoin motive ces achats.

La réponse est simple : les gens achètent des articles exclusifs «parce qu’ils le peuvent». Nous aimons tous réussir quelque chose de difficile, non pour satisfaire un besoin de survie, mais pour répondre à un désir de conquête. Sinon, comment expliquer les milliers de records saugrenus qui figurent dans le Guinness? Quelqu’un détient vraiment le record du jeu de puce, avec un bond de plus 30 pieds! Si j’avais les pouces aussi forts, je pourrais être le maître du monde… ou faire du pouce pendant des heures.

La montagne ou la montre
Ce désir de conquérir le monde est à la fois inspirant et décourageant. Du côté inspirant, il y a les réalisations issues de l’ingéniosité humaine : voyages aériens, greffes d’organes, chefs-d’ouvre artistiques. Du côté décourageant, il y a les monuments à la cupidité et à l’égotisme : les tentatives de dominer le monde, l’esclavagisme et tout ce qui s’appelle Trump.

Certaines réalisations constituent un triomphe sur l’adversité. Ce besoin de conquête assure la survie de l’humanité, mais, poussé à l’extrême, il fait apparaître son jumeau malveillant. Malheureusement, il est peu probable que nous ayons l’un sans avoir l’autre.