L'inspection pré-achat, une étape cruciale

Lorsqu’ils trouvent une propriété qui leur plaît, les acheteurs sont souvent très enthousiastes et ils ont tendance à ne pas en voir les défauts, affirme Alain Corbeil, technologue. «Ils s’extasient devant le comptoir de granit, mais ils ne remarquent pas que les murs sont croches», résume celui qui pratique des inspections résidentielles depuis près de 15 ans.

Avant de s’emballer, l’acheteur doit donc prendre le temps de regarder certains points. «Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour savoir si la toiture est à refaire. De même, il est très facile d’examiner les fondations et la tuyauterie afin de voir si tout est en bon état. Cette étape peut vous éviter de faire une offre d’achat sur une maison qui tombe en ruine», explique Martin Provencher, auteur de Comment acheter votre première propriété et de plusieurs autres bouquins sur l’immobilier.

Si vous n’avez décelé aucun défaut majeur et que vous décidez de signer une promesse d’achat, il est fortement suggéré de faire inspecter le bâtiment par un professionnel.  Pour trouver un inspecteur qualifié, vous pouvez contacter l’Association des inspecteurs en bâtiment du Québec (AIBQ) ou consulter la liste des fournisseurs recommandés par l’organisme CAA-Québec.

Avant de retenir les services d’un inspecteur, demandez-lui quelle est sa formation et vérifiez s’il fait partie d’un ordre professionnel. Assurez-vous également que l’inspecteur que vous avez choisi possède des assurances professionnelles, lesquelles vous protègent en cas d’erreur ou d’omission de sa part. «Malheureusement, près de la moitié des inspecteurs n’ont pas d’assurances. Il faut donc être très vigilant et, surtout, ne pas tenir pour acquis ce qu’on nous dit. Le meilleur moyen de ne pas se faire avoir, c’est de téléphoner directement à l’ordre professionnel ou à l’assureur», conseille Martin Provencher.

Pour une inspection de qualité, il vous faudra débourser entre 500 et 1000 $, selon la taille de la demeure et la région. «Par souci d’économie, plusieurs acheteurs choisissent de se fier à une personne de leur entourage qui a un peu d’expérience en construction. Mais ce n’est pas parce que quelqu’un a déjà travaillé sur un chantier qu’il est un expert!» prévient Alain Corbeil.

Martin Provencher croit lui aussi que certaines économies n’en valent pas la peine. «Sur un investissement de quelques milliers de dollars, le prix d’une inspection, c’est bien peu. Et surtout, ça peut vous éviter bien des mauvaises surprises!» insiste-t-il.

D’ailleurs, de plus en plus d’institutions financières exigent un rapport d’inspection avant d’accorder un prêt hypothécaire. Certaines d’entre elles remboursent même les frais encourus.

Neuf ne veut pas dire sans défauts
Pour leur pre­mière maison, de nombreux acheteurs préfèrent le neuf à l’usagé. Mais attention : ce n’est pas parce qu’une habitation n’a pas de vécu qu’elle n’a pas de défauts. «Une propriété neuve n’est pas un gage de qualité. Au contraire! Aujourd’hui, pour réussir à livrer des maisons à prix abordable tout en se gardant une bon­ne marge de profit, plusieurs constructeurs font les choses très vite, tout en utilisant des matériaux de moindre qualité», déplore Martin Provencher. «Mes rap­ports d’inspection sur les maisons neuves sont souvent plus épais que ceux sur les propriétés usagées», confirme Alain Corbeil.

Avant de prendre possession de leur nouvelle demeure, les acheteurs doivent donc effectuer une «inspection préré­ception» en compagnie de leur entrepreneur. Les déficiences apparentes qui ne seront pas déclarées au cours de cette visite seront réputées acceptées par le futur propriétaire. D’où l’importance de faire appel à un expert qui saura porter une attention particulière aux moindres détails.

«Les gens croient qu’ils sont protégés par la Garantie des maisons neuves de l’Association provinciale des constructeurs d’habitations du Québec (APCHQ). Mais cette garantie ne libère pas l’acheteur de son devoir de prudence et de diligence», dit Me Jean-Philippe Verreau, avocat.

Pour plus d’information sur les maisons neuves et l’inspection préréception.

Pour trouver un inspecteur, visitez le site de CAA Québec ou celui des l’Association des inspecteurs en bâtiments du Québec.