L’Inde majestueuse et colorée

Un itinéraire à la découverte des anciennes civilisations du Rajasthan! Du désert de Thar aux eaux sacrées du Gange en passant par «la ville rose», Jaipur, et les plus belles régions alentour, entrez dans la magie de l’Inde.

New Delhi
La capitale de l’Union indienne est une ville dense et intense. C’est bien souvent par elle que commence tout voyage en Inde, et elle prend parfois le voyageur par surprise. Découvrez sa vieille ville : Jama Masjid, plus grande mosquée du sous-continent, et Chandni Chowk, vieux quartier dont les ruelles se prêtent bien à une balade en rickshaw.

Mandawa
En route vers Mandawa, au cœur du Shekhawati. Comme oubliée du temps, cette province du Rajasthan, autrefois prospère grâce à ses marchands, les Marwaris, est aujourd’hui renommée pour les fresques qui ornent les «havelis», les riches maisons des marchands, construites au XIXe siècle, en période de paix et de prospérité.

Bikaner
En route vers Bikaner, jolie ville fondée au XVe siècle par un prince de Jodhpur, à la frontière du désert de Thar. En chemin, découvrez d’autres belles «havelis» à Fatehpur. Mais les «havelis» les plus extraordinaires se trouvent sans conteste à Bikaner.

Jaisalmer et le désert de Thar
Le village de Khuri, situé à une cinquantaine de kilomètres de Jaisalmer, est le point de départ idéal pour une excursion dans le désert. Grimpez sur le dos d’un chameau, ou préférez le confort d’un véhicule tout-terrain. Passez la nuit sous la tente ou à la belle étoile. Le lendemain, après avoir contemplé le lever du jour sur les dunes, revenez vers Jaisalmer et partez découvrir celle que l’on surnomme aussi la «cité d’or» : vieux palais, temples jaïns, murailles, «havelis» aux façades finement sculptées, flânerie dans les ruelles, artisanat de châles de laine tissés…

Jodhpur
Jodhpur a beaucoup à offrir aux voyageurs. À l’abri des remparts de l’immense fort de Mehrangarh, les maharajas ont aménagé un luxueux palais maintenant transformé en musée. Après la visite, en redescendant vers la ville, prenez le temps de visiter Jaswant Thada, le majestueux mémorial de marbre blanc de Jaswant Singh II. Puis, reprenez la route vers la ville blanche d’Udaipur en traversant les paysages verdoyants des monts Aravallis.

Udaipur
Au cœur de la chaîne des Aravallis, Udaipur fut la capitale de la province du Mewar. La perle du Rajasthan est l’une des villes les plus romantiques de l’Inde, surnommée aussi la «Venise de l’Orient». Découvrez le City Palace, le plus vaste complexe palatial de la province. Et profitez d’une douce promenade en barque sur le lac pour observer les ghâts (escaliers) qui bordent la rive.

Dungarpur
La route vers la cité de Dungarpur est de toute beauté, en traversant le désert et ses villages fortifiés. Édifiée au bord d’un lac, la ville est l’occasion de se reposer du trajet. L’ancien palais abrite les plus belles fresques murales du Rajasthan.

Bijaipur
En chemin pour le village de Bijaipur, visitez la forteresse de Chittorgarh, le haut lieu de l’épopée rajpoute. Il s’agit là de la plus grande forteresse du Rajasthan. Poursuivez vers Bijaipur, jolie petite bourgade, très agréable à visiter à pied.

Jaipur
Sillonnez la cité rose, capitale du Rajasthan, et ses marchés à votre rythme. En soirée, laissez-vous charmer par les lumières qui colorent plusieurs monuments. Découvrez l’étonnant Hawa Mahal, le palais des vents. C’est une façade de grès rose finement sculptée derrière laquelle se cachaient les femmes de la cour pour assister, sans être vues, aux défilés de la rue. Départ ensuite pour le fort d’Amber, à une dizaine de kilomètres de Jaipur, et visite de la demeure ancestrale des maharajas.

Agra
Agra est mondialement connue pour le Taj Mahal, perle de l’Empire moghol. Récemment classé parmi les sept merveilles du monde moderne, c’est le monument le plus visité du sous-continent et le deuxième au monde après la tour Eiffel! Le mieux est de le visiter aux petites heures du jour pour profiter des jeux de la lumière dorée sur sa façade. Agra compte aussi un autre monument célèbre : le Fort rouge. L’intérieur de la forteresse, véritable cité avec ses palais, ses mosquées et ses jardins, réunit divers styles architecturaux, reflets des différentes époques du style moghol impérial.

Ce texte est tiré du guide Les 50 plus beaux itinéraires autour du monde d’Ulysse.