Un nouveau départ pour les Sharp de l'Est

Les Sharp de l’Est ont fait peau neuve au cours de la saison estivale. En plus de bâtir une équipe, la formation de hockey junior AA des Jeunes sportifs d’Hochelaga a fait son entrée dans une nouvelle ligue.

Un total de trois équipes de Laval se sont joint à l’ancienne ligure Richelieu Montréal. La ligue a alors été rebaptisée la Ligue de hockey métropolitaine Junior AA. Un changement positif, indique l’entraîneur-chef de la formation hochelagaise, Pierre Bernier.

« Ça augmente le niveau de sérieux de la ligue, avec des nouveaux dirigeants et une nouvelle mentalité qui sera bénéfique. Maintenant, on joue trois périodes en 2 h, on fait la glace après chaque période et il y a des amendes. La ligue va avoir une meilleure notoriété avec un niveau de jeu plus élevé. »

Une nouvelle ligue signifie des règlements différents. Certains ont fait plus de mal que de bien à l’organisation montréalaise.

« Seulement cinq vétérans sont de retour parmi nous. Il y a eu une règlementation pour les 20 et les 21 ans. Avant, on n’avait aucune limitation sur le nombre de joueurs de ces âges garnissant nos rangs. Cette année, on ne peut pas avoir plus de quatre 21 ans et six 20 ans. La ligue devient ainsi plus jeune en permettant aux hockeyeurs midget et bantam de continuer de jouer dans un niveau intéressant. Certains de nos sportifs sont partis à cause du règlement et d’autres pour des motifs personnels. Au lieu de neuf vétérans, on est descendu à cinq », explique M. Bernier.

Heureusement, une autre modification n’a pas encore eu d’effets négatifs sur l’organisation. Depuis le début de la saison, l’entrée n’est plus gratuite pour les matchs locaux. « Jusqu’à présent, il n’y a pas de diminution d’assistance, malgré la nouvelle entrée payante. On a toujours des foules intéressantes », soutient-il.

Construire une équipe

Avec le retour de seulement cinq joueurs, la jeunesse et les blessures ralentissent les succès des Sharp en début de saison.

« On a une équipe compétitive sur la glace. Notre défensive est très jeune avec quatre joueurs de première année. Ils doivent prendre de l’expérience. De plus, deux de nos attaquants âgés de 20 ans, des éléments importants de notre attaque, sont blessés. On joue avec un alignement réduit. Au cours de nos trois premiers revers, deux d’entre eux auraient dû être des gains. Malgré tout, il n’y a rien d’alarmant », fait valoir l’entraîneur-chef.

Étant une équipe en construction, les résultats se font attendre. Après quatre rencontres, la formation possède une fiche d’une victoire et de trois défaites. Une situation prévisible, mentionne M. Bernier.

« On s’attendait à ce début de saison avec la jeune défensive et les joueurs blessés. On est en apprentissage présentement. Avec l’entraînement, on construit quelque chose de bien. Tant que les joueurs continuent à être intenses, de compléter leurs mises en échec, d’être rapidement sur la rondelle, de toujours être en mouvement, d’être disciplinés sur la glace ainsi que sur le banc et à s’impliquer, on va avoir du succès », affirme-t-il.

Mettant les résultats de côté au profit du développement, l’entraîneur-chef a remarqué une progression dans le jeu de ses hockeyeurs. « C’est plus au niveau de la confiance individuelle que les joueurs ont appris avec les premiers matchs. Les jeunes qui jouaient au midget l’année dernière doivent s’adapter au niveau de jeu du junior AA, dont la vitesse d’exécution. On voit déjà un changement d’attitude, de vitesse et d’arrangements. Il y a aussi une grosse amélioration à la défense », souligne-t-il.

Il reste tout de même encore plusieurs points à travailler au cours des prochains mois. « On a une équipe avec un peu moins de talent offensif. Cependant, on pense que le reste de l’équipe doit être intense et travailler très fort pour s’assurer d’être dans le match et je crois que le message a été bien compris. Ce sont des petites choses qui seront corrigées d’ici Noël. Ça pourrait être avant, car on ne sait jamais quels succès on va avoir, mais le personnel d’entraîneur s’est donné jusqu’à Noël pour construire les Sharp. On pense qu’on peut avoir une excellente formation avec du succès, mais ça va nous prendre un certain temps, car l’équipe est très jeune », avoue-t-il.

Dans une optique de construction, l’entraîneur ne s’est pas fixé des objectifs de performance, mais bien d’équipe. « On est vraiment sur le fait de stabiliser et mettre au point une éthique de travail. Peut-être dans un mois, on aura des objectifs de ligue, mais rien pour l’instant. Ce sont plus des objectifs individuels, comme le développement des jeunes, et d’équipe », mentionne-t-il.

Le prochain match à domicile des Sharp de l’Est sera le 14 octobre, à l’aréna Francis Bouillon, où il affrontera les Éclairs de Monteuil. Les billets sont en vente à la porte, au coût de 5 $ pour les adultes et 2 $ pour les étudiants. Des abonnements sont aussi disponibles pour assister à toutes les parties locales.