La Bibliothèque Paul Gérin-Lajoie

La nouvelle bibliothèque de l’école Saint-Germain d’Outremont a été inaugurée mercredi dernier et portera désormais le nom de celui qui a contribué à révolutionner le monde de l’éducation dans les années 1960, Paul Gérin-Lajoie.

C’est en sa présence et celle de nombreux dignitaires et élus que les participants dont de nombreux enfants ont découvert le nouveau bâtiment de la bibliothèque. Au printemps 2013, on découvre des moisissures dans la bibliothèque construite en 1984 (l’école a vu le jour en 1936). Rapidement, la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys (CSMB) dépêche ses spécialistes en la matière.

Les interventions se sont faites rapidement puisqu’il aura fallu seulement huit mois pour décontaminer, consulter l’équipe-école et les parents, lancer l’appel d’offres et construire le nouveau bâtiment. Huit mois seulement pour démolir et reconstruire les trois murs et le toit! « Nous entendons des histoires d’horreur dans les médias à propos des moisissures dans les écoles. À la CSMB, ce dossier est traité avec sérieux et efficacité », a dit Éric Rivard, directeur de l’école.

Un nom emblématique

En ce qui concerne la nouvelle dénomination, le choix de l’équipe-école fut facile à faire, notamment parce que l’établissement d’Outremont participe activement depuis plusieurs années à la dictée PGL.

L’année dernière, suite à cette dictée, les enseignantes ont distribué 100% des dons récoltés au projet des puits au Bénin, chapeauté par la Fondation Paul-Gérin-Lajoie. Son fils François a aussi fréquenté l’école Saint-Germain d’Outremont.

Paul Gérin-Lajoie a accepté avec humilité de donner son nom à la nouvelle bibliothèque. Il participera à la cérémonie du 29 janvier. Il le fera avant tout pour les jeunes à qui il lance ce message : « Je veux vous encourager dans vos rêves. L’on dit qu’il n’y a pas de grandes réalisations qui n’ont pas leur origine dans un rêve de grandes choses. Souvenez-vous toujours de cette pensée. »

Résidant à Outremont, Paul Gérin-Lajoie est donc venu en voisin pour inaugurer cette nouvelle bibliothèque. À l’âge vénérable de 94 ans, l’homme ne cachait pas sa joie et son émotion devant les nombreux hommages des enfants, des enseignants, mais aussi des parents qui s’étaient joints à la petite fête qui suivait.

Un avocat au service de l’éducation

Celui qui fut le tout premier ministre de l’Éducation du Québec avait pourtant choisi le chemin du droit puisqu’il était avocat quand la politique l’a happé. «Il avait même eu une école de frères comme client, un client dont il s’est séparé quand il a fait le choix de la laïcité », raconte François Gérin-Lajoie.

«Toujours je me suis intéressé au développement et à l’instruction des jeunes à une époque où les Canadiens français tenait rarement le haut du pavé et les postes de direction», se souvient Paul Gérin-Lajoie. «Il était important que nos jeunes puissent apprendre plus et mieux. Il fallait vraiment que la population apprenne les bases de l’enseignement pour pouvoir se prendre en main. Il fallait absolument développer le niveau de connaissances pour développer notre économie.»

L’acquisition des connaissances a depuis laissé le pas en quelque sorte au développement des compétences avec, entre autres, la réforme Parent ? «En quelque sorte», admet Paul Gérin-Lajoie avec un sourire, «mais cela n’enlève rien à la valeur des enseignements et de la pédagogie. Les deux s’allient fort bien pour donner les meilleurs chances aux enfants…»