L’église doit-elle être sauvée?

« La majorité du conseil municipal de la Ville de Montréal-Est songe à permettre la démolition de l’église Saint-Octave afin de faire place à des condominiums », a dévoilé cette semaine le RCME par voie de communiqué.

Quant au maire Robert Coutu, il affirme qu’il n’y a pas de projet de démolition sur la table. « Il est trop tôt pour parler de l’église et se baser sur des rumeurs non fondées. Les élus n’ont pas pris de décision définitive et je ne peux pas me prononcer sur son avenir pour le moment en leur nom. »

Avare de commentaires, le maire a toutefois consenti à démentir la rumeur de démolition. « Il n’est pas question de démolir l’église, on veut garder la garderie et offrir le meilleur projet pour nos citoyens », s’est-il contenté de dire. M. Coutu a toutefois affirmé que des annonces devraient être faites d’ici le mois prochain.

Pour sa part, le RCME invite les citoyens de toute religion à se rendre devant l’église, le 20 octobre prochain, de 14 h à 17 h, pour signer une pétition. Le regroupement a également signifié son intention de tenir une manifestation, mais n’a pas dévoilé la date de celle-ci. Du même souffle, l’annonce de la création d’un comité « pour sauver notre patrimoine, notre paroisse, notre identité, notre église Saint-Octave et notre garderie Tante Michèle » a été faite. Les gens qui voudraient faire partie de ce comité peuvent contacter la présidente du RCME, Julie Peccia au 514 645-6399.

Le regroupement fait valoir qu’il « est possible de conserver ce bâtiment tout en respectant les normes et lois en vigueur. Il est possible d’utiliser le bâtiment à des fins communautaires, tout en conservant un espace comme lieu de culte, comme il a déjà été fait dans d’autres municipalités. »

Une opinion que partage le maire. Lors d’une entrevue réalisée en juin dernier, il avait expliqué souhaiter tourner son « regard vers l’avenir tout en conservant les souvenirs du passé. »

À ce moment, il avait d’ailleurs été question de construction de condos ou de résidence pour personnes âgées, mais toujours sous certaines conditions, soit de conserver l’église (le lieu de culte) et la garderie, ainsi qu’un éventuel pourcentage réservé aux activités communautaires.

Comme aujourd’hui, le maire avait refusé de donner plus de détails, expliquant que le conseil devait se pencher sur la question. Par ailleurs, il avait mentionné que le site devrait être « exploité à court terme, cette année ».

Rappelons que, depuis sa construction à la fin des années 50, l’église Saint-Octave a été le théâtre de baptêmes, de mariages et de funérailles de nombreux Montréalestois, ce qui en fait un lieu identitaire important pour les résidents. En 2009, dans un contexte où la caisse populaire montréalestoise venait de fermer ses portes, l’archevêché menaçait également de fermer la Fabrique. C’est à cette époque que la Ville a décidé de se porter acquéreuse du bâtiment.

Dès lors, le maire Coutu a manifesté son intention de procéder à une revitalisation du secteur en 2012. Il a laissé alors entendre que le réaménagement de l’édifice permettrait d’agrandir la garderie, d’installer d’autres organismes communautaires et d’utiliser le terrain adjacent pour la construction d’un ensemble domiciliaire.