Noël à Cité des Prairies

Depuis le 16 décembre, des maquettes confectionnées par les différentes unités du centre—il y en a 14 au total—sont exposées à la vue de tous. Chacune forme un tout qui a l’aspect d’un village de Noël ou hivernal

« Ils nous ont donné un kit de base et il faut faire un village de Noël, lance Michael*, 16 ans. Il faut aussi décorer notre porte. Ceux qui vont gagner vont avoir un cadeau. »

« Le taux de réponse a été vraiment excellent, dit Richard Désormeaux, éducateur et animateur milieu, dont la tâche est d’organiser la programmation des fêtes. Dans une unité, c’est toujours deux ou trois personnes qui vont vraiment s’impliquer. »

La plus grosse soirée a définitivement lieu le 21 décembre, autour d’un repas festif offert dans chaque unité. « Comme on fait dans n’importe quelle famille », dit M. Désormeaux.

Des jeux sont aussi offerts, il y a de l’animation, du karaoké, etc.

« On fait ça quelques jours à l’avance parce que ça permet d’avoir le plus de jeunes possible, admet-il. C’est vraiment un moment dans l’année où tous les adultes sont présents en même temps. »

À Cité des Prairies depuis un an, Michael n’a pas pu profiter de cette soirée comme les autres garçons. « Je n’ai pas le temps de vraiment savourer parce que j’étais en encadrement intensif », dit-il.

Dans le réseau des centres jeunesse depuis cinq ans pour cause de violence familiale, Michael a fugué avant d’atterrir à Cité des Prairies, ce qui a requis plus d’attention de la part des intervenants à son arrivée.

« Il y a eu des activités lors des encadrements intensifs, mais ce n’était pas les mêmes. On était moins gâté. Les autres ont eu des gâteaux, nous autres on a eu des bonbons. »

Mais comme l’an passé, Michael devrait recevoir un cadeau, comme un livre, un jeu de société, du matériel sportif, etc. « Les jeunes ont pu écrire au père Noël », mentionne M. Désormeaux.

Comme un quart environ des jeunes sous la Loi sur la protection de la jeunesse, Michael va demeurer au centre durant la période des fêtes. Trois sorties de cinéma leur seront offertes. Des tournois sportifs aussi.

« On a écouté des films. Pas juste des films de Noël, mais des films que les jeunes ont proposés », raconte Michael en parlant de l’an dernier. Le tout se déroule jusqu’au 6 janvier.

Joie et tristesse

Les réactions à l’approche des fêtes divergent. « Les jeunes sont calmes. Ils sont excités joyeusement. Ils sont plus positifs. On est plus proche des éducateurs », mentionne Michael.

« Ça varie, chacun porte son histoire, précise M. Désormeaux. Encore hier, j’étais en comité avec les jeunes et il y en a un qui a dit “moi j’étais là l’année passée, et dans toute l’année, le plus le fun, c’était Noël”. »

Si certains réagissent ainsi, c’est que Noël pour eux se résume à bien peu de choses en dehors du centre. Plusieurs n’avaient jamais eu de cadeaux à Noël avant d’y mettre les pieds.

« Dans certains cas, les jeunes vivent quelque chose qu’ils n’ont jamais vécu avant », dit-il.

Mais cette nouveauté peut aussi les affecter inversement. « C’est pas tous les jeunes qui embarquent dans les activités le sourire aux lèvres », soutient-il, parlant même de périodes de tristesse ou de déprime.

Quant à Michael, artiste dans l’âme, des outils pour avancer ces projets de peinture feraient grandement son bonheur.

*Nom fictif