Reconfiguration du boulevard Saint-Jean-Baptiste

Lors du conseil d’arrondissement du 7 février, les élus ont fait l’annonce du plan concept du réaménagement du boulevard. Ce volumineux document, accessible sur le site de l’arrondissement (ville.montreal.qc.ca/rdp-pat), fait état des intentions de l’arrondissement quant à l’implantation d’une piste cyclable, le verdissement de l’artère et le rétrécissement des voies de circulation.

Selon le document titré « La vision de l’arrondissement », le plan poursuit un triple objectif, soit de créer une « ambiance de circulation » ainsi qu’une « trame unificatrice et un lien naturel » de même que « verdir l’emprise » (la voie de circulation).

« Si on veut que les deux quartiers soient rattachés, qu’il y ait une plus grande fluidité entre les deux quartiers, il faut que la seule artère qui le traverse soit accessible, conviviale », estime Caroline Bourgeois, conseillère de la Ville dans l’arrondissement Rivière-des-Prairies—Pointe-aux-Trembles (RDP-PAT).

Grâce à cette « convivialité », les élus veulent « consolider les activités commerciales », c’est-à-dire favoriser la venue de clients dans les commerces situés au sud de la rue Sherbrooke, « améliorer l’attrait des secteurs d’emplois », qui se trouvent essentiellement parmi les entreprises sises au nord de Sherbrooke, et mieux desservir certains pôles résidentiels, comme ceux des projets du Domaine du ruisseau Pinel et du Faubourg Pointe-aux-Prairies.

Pistes cyclables et autobus

Actuellement, un cycliste qui désire traverser l’arrondissement du nord au sud de façon sécuritaire doit passer par le Parc-nature de la Pointe-aux-Prairies. Un détour que Mme Bourgeois juge inutile étant donné l’existence du boulevard Saint-Jean-Baptiste.

Mais elle comprend les craintes des cyclistes. « Il faut qu’ils prient quand ils traversent le viaduc par-dessus l’autoroute 40 parce que c’est absolument pas aménagé de façon sécuritaire », rappelle-t-elle.

Une première bande cyclable devrait d’ailleurs être aménagée cette année entre les boulevards Maurice-Duplessis et Gouin. Cet engagement de la Ville-centre couvre aussi un deuxième tronçon, qui devrait être mis en place entre les rues René-Lévesque et Sherbrooke peu de temps après le premier.

Le but ultime est évidemment de relier ces deux sections, du boulevard Gouin à la rue Notre-Dame.

Cette unification se fera aussi du côté des transports en commun, alors qu’aucune ligne d’autobus n’existe sur tout le parcours de Saint-Jean-Baptiste.

« Traverser les deux quartiers ça peut prendre environ 1 h 15, 1 h 30, mentionne Mme Bourgeois. On le sait que ça prend 10 ou 15 minutes en voiture. »

Elle croit que la venue du Train de l’Est devrait créer un achalandage suffisant pour que la Société de transport de Montréal (STM) crée cette nouvelle ligne d’autobus.

Les changements apportés devraient aussi bouleverser la facture visuelle de l’artère qui daterait à certains endroits de 1910.

Les urbanistes proposent ainsi de contrer les îlots de chaleur en plantant des arbres et en verdissant certains trottoirs. Des saillies fleuries devraient aussi pousser un peu partout et favoriser la circulation des piétons.

Les discussions vont bon train

L’arrondissement procéderait bien à une pelletée terre, mais elle est dépendante de la Ville-centre, qui gère la majeure partie du boulevard. La création du plan concept, qui est issu d’un partenariat entre des urbanistes de Montréal et de RDP-PAT, vise aussi à démontrer le sérieux dont font preuve les élus de l’arrondissement dans ce projet.

« Si on n’a[vait] pas déjà fait le travail de base et des réflexions avant pour dire voici ce qu’on veut, eh bien ça complique[rait] les choses, dit Mme Bourgeois. C’est pour ça que nous on s’est dit qu’on veut [montrer] vers quoi on s’enligne.

« Les pourparlers vont bon train avec la Ville centrale, ajoute-t-elle. On veut vraiment maintenir ce canal de communication-là. »

Les citoyens, qui auront droit par le fait même à une revitalisation du vieux quartier de Pointe-aux-Trembles, semblent appuyer le projet, croit la conseillère.

« On est très ouverts à la réception de commentaires, mentionne-t-elle. J’ai un citoyen justement qui me demande des mesures d’apaisement de la circulation à Rivière-des-Prairies sur le boulevard Saint-Jean-Baptiste. »

Reste maintenant à convaincre certains commerçants, qui ont peur que la clientèle se fasse plus rare en raison du rétrécissement des voies de circulation.