L'Est s'incline devant l'Ouest

Les formations étaient composées des meilleurs joueurs et joueuses, de 10 à 12 ans, de plus d’une dizaine d’arrondissements montréalais.

L’équipe défaite comptait des jeunes de Saint-Léonard, Rivière-des-Prairies (RDP), Pointe-aux-Trembles (PAT), Montréal-Nord, Mercier – Hochelaga-Maisonneuve (MHM), Rosemont et Ahuntsic.

Leurs adversaires représentaient Verdun, Ville-Marie, Saint-Laurent et Cartierville.

Un événement valorisant

« Il fallait faire quelque chose de rassembleur pour l’île de Montréal. Je voulais faire un gros événement pour la ville et pour tous les acteurs du basketball qui jouent un rôle important dans la vie de jeunes », explique M. Jacques.

Les organisateurs souhaitaient réunir les deux meilleures filles et les deux meilleurs garçons de tous les arrondissements de Montréal. C’était un objectif ambitieux. Au final, 30 joueurs se sont inscrits.

Malgré tout, M. Jacques estime que l’événement a été un succès. Il compte d’ailleurs organiser une deuxième édition. Il souhaite que les différentes associations et clubs de basketball qui ont choisi de ne pas participer changent leur fusil d’épaule avant le printemps prochain.

« À Montréal, il y a du talent, mais il faut bien l’encadrer. Il faut lui donner les meilleures ressources possibles. Dans les associations, ce sont les parents qui s’impliquent. C’est la réalité due au budget et au financement. Mais si on est capable de s’allier, de faire du financement ensemble, on va pouvoir en faire plus pour les jeunes », fait valoir le directeur du club léonardois.

Il ajoute néanmoins que le plus grand impact du match n’a pas été sur la structure du basketball à Montréal, mais plutôt sur la vie des jeunes qui y ont participé.

« On a parlé de persévérance scolaire pour les aider. On sait que le sport et l’éducation font bon ménage. On a aussi voulu les valoriser. Par exemple, on leur a donné l’uniforme qu’ils ont porté pendant la partie. Pour eux, c’est quelque chose de spécial de pouvoir rapporter leur propre maillot à la maison. »

Un match enlevant

Compte tenu du jeu serré, les deux équipes étaient pratiquement à égalité au coup du sifflet de la mi-temps. Mais dès la reprise du jeu, l’Ouest a pris le contrôle du match. Malgré quelques bonnes tentatives, les joueurs de l’Est peinaient à mettre le ballon dans le panier.

« Selon les règlements, tous les jeunes devaient avoir l’occasion de jouer en première demie. Mais dans la deuxième, la sélection de l’effectif était entièrement à la discrétion des entraineurs. C’est là qu’on a senti une tournure », raconte Beverley Jacques, directeur du club de basketball de Saint-Léonard et organisateur du match des étoiles.

Selon lui, le calibre de jeu démontré par les jeunes des deux équipes était impressionnant. Toutefois, la partie a permis d’observer que les aptitudes ne sont pas réparties également à Montréal.

« Chacun a ses forces. Celle de PAT et d’Anjou, c’est la taille des joueurs, leur capacité à récupérer les ballons. À Saint-Léonard et RDP, c’est la rapidité. À Montréal-Nord, la défense et à Rosemont, la compréhension du jeu. Mais dans de l’Ouest, comme ils se connaissent et jouent parfois ensemble, ils ont fait des jeux impressionnants. Ils ont une structure dans leur façon de se déployer sur la surface », analyse M. Beverley.