Hommes interdits

Pendant la construction du bâtiment, la Table de concertation Parc-Extension a approché l’arrondissement Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension pour lui demander d’incorporer des heures de baignades réservées aux femmes et aux filles dans la programmation de la nouvelle piscine, indique Danielle Lamarre, chef de division à l’arrondissement. L’administration locale a alors accédé à leur demande.

Depuis 2005, les femmes peu importe leur âge, leur nationalité et leur religion, peuvent se prélasser dans l’eau ou effectuer des longueurs dans l’un des couloirs disposés à cet effet.

« Je suis né sur le bord de la plage et cette activité me la rappelle. Cette période me permet d’être ici comme une femme et non pas comme quelqu’un qui porte le voile », soutient Jamila, une baigneuse.

Pour ajouter à leur intimité, des stores ont été installés aux fenêtres, empêchant ainsi des individus de regarder les baigneuses. Ces demandes ne satisferaient pas seulement les dames des communautés religieuses, mais aussi culturelles.

« Ce n’est pas des motifs nécessairement religieux. Il y a des femmes qui ne veulent pas montrer leur corps à la gent masculine, car elles ne se sentent tout simplement pas à l’aise », explique Audrey Villeneuve, chargée de communication à l’arrondissement.

Le bain libre pour femmes est le plus populaire à la piscine Saint-Roch, affirme Mme Villeneuve. Malgré le fort achalandage, cette activité ne sera pas offerte dans les autres piscines intérieures de l’arrondissement.

« Le bain libre pour femmes et filles ne se propagera pas ailleurs, car c’est seulement à Parc-Extension qu’il y a eu une demande. C’est possible que ce soit un besoin seulement dans ce secteur, car c’est un quartier plus multiculturel », souligne-t-elle.

Des plaintes

En huit ans, l’arrondissement a reçu trois plaintes au sujet des bains libres pour femmes et filles.

Selon la chargée de communication, ce serait des hommes qui se sont vu refuser l’accès à la piscine et qui aurait simplement manifesté leur mécontentement. Le Progrès Villeray – Parc-Extension est allé rencontrer quelques baigneuses, pendant l’activité du bain libre pour femmes et filles, pour connaître leur opinion sur la nécessité de cette activité. Même si celle-ci est primordiale pour certaines, elle est, pour d’autres, une simple période où il est possible de se baigner.

« J’aime la natation et c’est la seule piscine dans les environs où je peux me baigner, car je porte le voile. Sans ce bain libre, je ne pourrais pas nager », admet Naïma, qui se déplace jusqu’à Parc-Extension, même si le complexe sportif Claude-Robillard est plus près de chez elle.

« C’est le seul horaire qui me convient. C’est une belle piscine et c’est seulement à ce moment que je peux venir nager. Le fait que ce soit seulement pour femmes ne me dérange aucunement », laisse savoir Sophie.