Environnement

Un enfant sur sept vit dans un environnement où l’air est pollué

A girl sifts hot charcoal with her bare hands, at a wood charcoal production site on the outskirts of the south-western city of San PÈdro in Bas-Sassandra Region. Adults and out-of-school children work seven days a week at the site ñ where they are exposed to dangerous smoke and charcoal fumes throughout the day. [#4 IN SEQUENCE OF TEN] In March 2012 in CÙte díIvoire, children comprise nearly half of the population. Reconstruction efforts are ongoing following a decade of civil conflict that severely weakened education and other basic services and child protection programmes. Forty-three per cent of children of primary-school age are not in school. An estimated 35 per cent of children aged 5 to 14 are engaged in some form labour, including in jobs that are harmful to their health and growth. Some 600,000 Ivorian children are involved in cocoa farming, 98 per cent of them work on a family plantation. In the south-western Bas-Sassandra Region, one of the countryís main cacao-growing areas, half of eligible children do not attend school. Most of them help their parents work; those who do go to school usually work on days that they are not in the classroom. UNICEF, together with the Government, NGOs and other partners, supports initiatives to improve access to basic education and strengthen child protection networks. This includes: school rehabilitation, teacher training and the provision of school supplies and teaching materials; psychological support for children in crisis-affected areas; and advocacy to raise awareness about and end exploitative child labour. Photo: UNICEF/UNI129897/Asselin

Rédaction - TC Média

31 octobre 2016 à 9h53 - Mis à jour 7 juin 2021 à 15h44 3 minutes de lecture

Trois cent millions d’enfants (un sur sept) vivent dans un environnement où la pollution atmosphérique dépasse d’au moins six fois les normes internationales fixées par l’Organisation mondiale de la Santé, selon un rapport publié par l’UNICEF lundi.

Selon le rapport Assainissons l’air pour les enfants (Clear the air for children), ce sont deux milliards d’enfants au total qui vivraient dans des régions où les normes minimales de qualité de l’air extérieur ne sont pas respectées. De ce nombre, 620 millions d’enfants vivent en Asie et 520 millions en Afrique. Les enfants des régions démunies et rurales sont les plus touchés par la pollution de l’air.

Les émissions des véhicules, l’utilisation des carburants fossiles, la poussière et l’incinération des déchets sont à l’origine de la dégradation de la qualité de l’air.

La pollution de l’air est étroitement liée à des problèmes respiratoires, comme la pneumonie, les bronchites et l’asthme, rappelle l’UNICEF. Les enfants sont plus sensibles que les adultes à la pollution de l’air (intérieure et extérieure), puisque leurs organes sont en développement et que leurs voies respiratoires sont plus perméables. En outre, ils respirent plus vite et aspirent davantage d’air que les adultes pour leur masse corporelle, souligne le rapport.

En publiant ce document, l’UNICEF demande aux leaders mondiaux qui participent à la COP22 de réduire la pollution, d’augmenter l’accès des enfants aux soins de santé, de minimiser l’exposition des enfants à la pollution et d’assurer le suivi de la pollution atmosphérique.

L’agence dédiée aux enfants de l’Organisation des Nations unies considère que les actions pour réduire la pollution peuvent faire en sorte de s’attaquer aux changements climatiques tout en améliorant les conditions de santé des plus petits.

«Protéger les enfants de la pollution de l’air est non seulement dans leur meilleur intérêt, c’est aussi dans le meilleur intérêt des sociétés. Les bénéfices réalisés en ce sens réduisent les coûts associés à la santé, augmentent la productivité, permettent un environnement propre et sécuritaire, et donc, encouragent un développement plus durable», a déclaré Anthony Lake, directeur général de l’UNICEF, dans le rapport.

Six cent milles enfants âgés de moins de 5 ans meurent chaque année des suites de maladies causées ou aggravées par la pollution de l’air.