Salon de Francfort, le grand départ

Le Salon de l’auto de Francfort a ouvert ses portes aux journalistes au cours des deux derniers jours, présentant pas moins de 90 premières mondiales ou européennes. Un salon marqué par un optimisme prudent, alors que la relance automobile européenne semble encore fragile malgré la hausse des ventes au cours des six premiers mois de l’année.

Parce que ce premier salon de la saison se tenait en Allemagne, les constructeurs allemands ont évidemment la part belle, offrant les plus vastes kiosques et le nombre le plus imposant de premières.

Chez Audi, par exemple, on a littéralement construit un édifice pour l’occasion. Et on y a présenté la Audi A3 cabriolet, une petite voiture compacte remaniée cette année, mais dont la venue au Canada n’est pas encore confirmée. On a aussi ajouté deux prototypes, la Quattro concept, une voiture sport, et la Nanuk, une véritable tout-terrain équipée d’un moteur diesel de 550 chevaux. Mais dans les deux cas, aucun détail n’a été révélé sur une éventuelle commercialisation.

En fait, c’est tout le groupe Volkswagen, dont Audi fait partie, qui a multiplié les dévoilements, allant de la Porsche 918 Spyder et de la Lamborghini LP570 ultra exotiques aux plus raisonnables, mais non moins populaires Golf électrique, Golf F et même Golf Sportvan, un concept de véhicule familial plutôt intéressant.

Mercedes-Benz n’était pas en reste et a présenté sa toute nouvelle GLA, un multisegment ultracompact qui s’est attiré les éloges de la critique. La marque allemande a aussi dévoilé son prototype de la Classe S coupé, un concept qui devrait donner naissance à une voiture de production d’ici quelques mois.

Les constructeurs japonais ont aussi fait leur marque avec, notamment, le dévoilement de la nouvelle Nissan Rogue désormais offerte en version 5 ou 7 passagers dans un design beaucoup plus moderne. Toyota a poursuivi sur sa lancée de voitures hybrides avec le prototype de la Yaris R, alors que Infiniti dévoilait celle qui fera bientôt son apparition dans le marché des compactes de luxe, la Q30.

Jaguar a aussi tendu la perche en découvrant son CX17, un utilitaire sport stylé, reprenant la calandre de la famille.

Finalement, chez les Coréens, Kia a rendu public un prototype baptisé Niro et sa Kia Soul remaniée, alors que Hyundai dévoilait plutôt la i10, une compacte absente du marché nord-américain.

Présence discrète, le constructeur chinois Changan a aussi levé le voile sur sa gamme de six véhicules dont la silhouette n’est pas sans rappeler certains modèles existants. Ces modèles chinois ne sont cependant pas en vente à l’extérieur de la Chine.

Le salon de Francfort devrait accueillir environ un million de visiteurs au cours de ses dix journées d’ouverture.