Les «petites» du salon de l'auto de Montréal

C’est bien connu, le Québec est le plus grand acheteur de petites voitures de toute l’Amérique du Nord. Ainsi, il fait main basse sur le tiers des compactes et la moitié des sous-compactes vendues au Canada. Pas surprenant, donc, que ce soit à Montréal que l’on dévoile, en exclusivité canadienne, les nouvelles Mazda3, Nissan Cube et Mitsubishi Sportback.

Amoureux de la Mazda3
Sur le quart de million d’exemplaires vendus au Canada depuis 2003, près de la moitié ont trouvé preneur au Québec. L’arrivée d’une seconde génération est donc fort attendue en ce début d’année. C’est au designer Kunihiko Kurisu que l’on doit cette modernisation – découvrez la calandre plongeante au sourire beaucoup plus large. La variante sport proposera des phares adaptatifs au xénon, une première dans cette catégorie. De plus, l’intérieur est plus moderne et on dit les sièges plus confortables, parce que plus longs et plus larges. Le moteur de base demeure le même, mais sa boîte automatique, optionnelle, gagne un cinquième rapport. Du coup, la consommation en carburant en est réduite, promet-on, de
11 %. Quant au moteur sport, il gagne en puissance, à 167 chevaux.

Nissan Cube : enfin pour nous!
La distribution en sol canadien du petit urbain cubique est prévue pour ce printemps. Gageons qu’au cours des 10 jours que durera le Salon de Montréal, le stand de Nissan sera plus qu’occupé par ceux et celles venus reluquer la troisième génération du Cube – eh oui, déjà trois générations roulent en Asie. Le constructeur nippon n’a pas encore dévoilé son prix, mais on sait que les freins ABS, le système de stabilité, la climatisation et les vitres électriques seront de série. Sous le capot, on retrouve le quatre cylindres (1,8 L) de 122 chevaux qui propulse déjà la Versa. Il est ici jumelé à une boîte manuelle six vitesses ou à la transmission à variation continue (CVT). La consommation promet d’être minimale : environ 6 L/100 km. Une autre raison d’être séduit par le Cube…

La Honda Insight en exclusivité canadienne
Honda présente à Montréal, en exclusivité canadienne, sa nouvelle Insight. L’hybride de deuxième génération à cinq places n’a plus rien à voir avec le coupé deux places du même nom, à peine 396 exemplaires se sont vendus au pays entre 1999 et 2006. Certes, il y en a pour dire que la nouvelle Insight reprend un peu trop de la Toyota Prius. Ce à quoi Honda répond qu’elle s’est plutôt inspirée de sa propre FCX Clarity. L’Insight 2010 débarque officiellement en avril, à un prix que l’on dit moindre que celui de la Civic Hybride (à partir de 26 350 $ au Canada). La voiture mise sur une technologie hybride promettant du 5,5 L/100 km sur autoroute, en partie parce que son moteur (1,3 L) désactive la moitié de ses quatre cylindres lorsqu’ils ne sont pas nécessaire.

Lancer Sportback, la première pour Montréal
C’est ici que le constructeur japonais présente, pour la première fois sur notre continent, sa nouvelle Lancer Sportback. La compacte cinq portes à hayon a été dévoilée à Paris l’automne dernier, mais elle n’a été vue ni à Los Angeles en novembre, ni à Detroit en ce début d’année. Seules deux versions seront offertes dès ce printemps : la GTS et la Ralliart. La première propose le quatre cylindres (2,4 L) de 168 chevaux, jumelé à une transmission à variation continue (CVT) simulant six rapports pouvant être manipulés au volant. La Ralliart, quant à elle, cherche à faire de l’ombre à la Lancer Evolution : elle adopte son quatre cylindres turbo de 2,0 L, duquel elle extirpe 237 chevaux. Elle propose, elle aussi, une traction intégrale et une transmission à double embrayage «twin» avec palettes au volant.

Autres nouveautés
Frugale Mini Cabriolet et musclée Smart Brabus. Mini profite du Salon minternational de l’auto de Montréal pour présenter sa deuxième génération de décapotable, toujours aussi frugale avec une consommation sous les 5,7 L/100 km. Smart en fait tout autant avec sa Fortwo en version Brabus, une variante visuellement musclée de la petite urbaine préparée par le spécialiste allemand du «Tuning». La Smart Brabus 2009 sera vendue, à compter de février, en quantité limitée. Il faudra débourser 21 900 $ pour le coupé et 24 900 $ pour le cabrio. À ce prix, les sièges en cuir chauffants sont inclus.