Gnah: un jeu montréalais joli et prometteur

La Game Developers Conference bat son plein cette semaine à San Francisco. Si l’événement est l’occasion pour les entreprises de brasser des affaires et de se mettre en valeur, celui-ci permet aussi aux journalistes de découvrir de nouveaux jeux indépendants prometteurs conçus un peu partout dans le monde. Drôle de hasard, mon premier coup de coeur, Gnah de KO-OP Mode, a été programmé principalement dans une chambre à coucher montréalaise, à quelques rues de chez-moi.

Gnah est un jeu de puzzle, où une multitude de leviers et de mécanismes des plus originaux doivent être activés afin d’ouvrir une tête de robot géante. Esthétiquement, le jeu est sublime, en grande partie grâce au travail de l’artiste Samuel Boucher, dont les têtes rappellent vaguement un mélange entre des figurines japonaises, l’album Yellow Submarine des Beatles et le design scandinave.

Trois têtes jouables ont été présentées au GDC par KO-OP Mode, à l’occasion de l’Indie MEGABOOTH, une mini exposition qui rassemble une quinzaine de studios indépendants. Le jeu final devrait toutefois en contenir plus, probablement entre 10 et 20 lors de son lancement prévu en janvier 2015.

Les casses-têtes présentés ne sont pas des plus simples, et demandent une bonne partie d’essais et d’erreurs. « Nous voulons améliorer la rétroaction entre le jeu et le joueur, afin qu’il soit plus facile de comprendre ce qui se passe exactement et ce qui doit être fait », explique toutefois Nick Rudzicz, l’un des trois principaux membres derrière l’équipe de Gnah.

Même si le jeu est loin d’être complété, celui-ci s’annonce prometteur. Gnah ne réinvente certainement pas la roue, mais les jeux de puzzles du genre vraiment réussis ne sont pas légion non plus.

De l’écran tactile au clavier

Gnah devrait être lancé en janvier prochain sur Linux, Mac et PC. Lorsqu’on tourne les têtes géantes et active les multiples mécanismes du jeu, il est toutefois clair qu’une plateforme mobile, avec un écran tactile, serait pourtant tout indiquée pour Gnah.

« Nous avons débuté le projet en septembre dernier comme un jeu mobile, mais très rapidement, nous nous sommes laissés emportés par les effets spéciaux complexes et l’éclairage », avoue le programmeur Nick Rudzicz, ce qui explique en partie pourquoi le jeu sera conçu tout d’abord pour les ordinateurs.

Lorsque le jeu sera complété, celui-ci devrait toutefois ensuite être porté vers les plateformes mobiles.

Un jeu parfait pour les produits dérivés

Une chose est certaine, l’univers de Gnah est particulièrement approprié aux produits dérivés.

Affiches avec les têtes géantes, modèles 3D à collectionner, livre « pop-up »: le potentiel est énorme.

KO-OP Mode devrait d’ailleurs lancer une campagne Kickstarter au cours des prochains mois pour financer son jeu, et il y a fort à parier que certains de ces produits permettront au studio montréalais d’offrir des récompenses bien plus intéressantes et variées que ce que peuvent normalement offrir les studios indépendants.

L’esthétique de Gnah – et par conséquent de ses produits dérivés – ne plaira probablement pas à tous, mais personnellement, je suis séduit.