Les États-Unis lancent le plus gros satellite-espion au monde

Les Américains ont mis ce satellite en orbite
autour de la Terre dans le but d’intercepter les communications
transmises par ceux qu’ils jugent être des «ennemis potentiels». Pour
cette raison, la position et le parcours du satellite seront gardés
secrets. La seule donnée ayant été rendue publique est la distance de
son orbite, située à plus de 22 000 miles de la surface de la Terre.

Le satellite-espion du NRO (National Reconnaissance Office) est
tellement imposant qu’il a dû être lancé par la fusée Delta 4 de
l’entreprise United Launch
Alliance. Avec ses 70 mètres de hauteur et sa poussée de 900 tonnes
générée par son carburant d’hydrogène liquide, elle est réputée pour
être actuellement la plus puissante du marché pour propulser des engins
spatiaux non habités, note le site Space.com.

«Les yeux et les oreilles de la NRO procureront aux créateurs de
lois, aux analystes, aux agents de la paix et aux spécialistes en
matière de sécurité nationale les données critiques nécessaires à la
protection de la sécurité et de la liberté des États-Unis», explique la
NRO par voie de communiqué.

Le précédent record de taille était détenu par un satellite
commercial. Le TerreStar-1, lancé grâce à une fusée de type Ariane 5,
pèse près de 7 tonnes et son antenne mesure 18 mètres.