Une navette spatiale américaine secrète fait un retour historique sur la Terre
Staff - Branchez-vous.com
Après avoir séjourné sept
mois dans l’espace en orbite, le premier engin spatial militaire sans
équipage des États-Unis a réussi avec succès, au petit matin sur la base
californienne de Vanderberg, le premier retour sur Terre d’un vol
spatial non habité.
Le vaisseau spatial X-37B a été le lieu de
plusieurs expériences, menées pendant les 220 jours de sa mise en orbite
autour de la Terre. L’atterrissage de la navette a été entièrement
accompli par le pilote automatique: «Elle a allumé son moteur de
manoeuvre orbital pendant une orbite basse, afin de pouvoir effectuer
une rentrée atmosphérique autonome avant d’atterrir», explique l’US Air
Force.
«L’atterrissage d’aujourd’hui constitue le point culminant d’une
mission couronnée de succès fondée sur le travail en équipe entre le
30th Space Wing, Boeing et les bureaux de l’US Air Force. (…) Nous
sommes ravis que le programme ait accompli tous ses objectifs en orbite,
à l’occasion de sa première mission», souligne le lieutenant-colonel
Troy Giese, directeur du programme X-37B.
Les responsables du projet X-37B n’ont pas précisé l’objet des
expériences militaires effectuées à bord de la navette spatiale, ni le
budget alloué à la recherche et à son développement. Le lancement de la
navette s’est fait à partir de Cap Canaveral, en avril dernier, à l’aide
d’une fusée Atlas V.
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