Islanders 4 – Canadien 3: une fin en queue de poisson

La séquence de victoires du Canadien s’est finalement arrêtée à cinq en raison d’une défaite décevante contre les Islanders de New York, jeudi soir au Centre Bell.

Pourquoi décevante? Simplement parce qu’avec à peine plus d’une période à écouler au match, le Tricolore semblait en plein contrôle autant au tableau indicateur, avec son avance de 3-1, que sur la glace.

Les choses ont commencé à se gâter quand Matt Moulson a réduit l’écart à un but durant un avantage numérique. L’attaquant avait aussi marqué le premier filet des siens, également sur l’attaque à cinq.

Le jeu des locaux a continué à se dégrader en troisième période. «Nous sommes sortis à plat», a affirmé Travis Moen, auteur du premier but du match, dans le vestiaire après la partie. Avec dix minutes à faire, Frans Nielsen a créé l’égalité 3-3 avec un tir parfait dans la partie supérieure. En prolongation, Thomas Hickey a profité d’une passe parfaite de Michael Grabner pour donner la victoire aux Islanders. Ces derniers mettent ainsi fin à une série de deux défaites de suite.

Comme il s’est incliné, le Canadien doit maintenant partager le premier rang de l’Association Est avec les Devils du New Jersey, qui ont battu les Capitals de Washington 3-2 jeudi soir. Les deux équipes comptent 24 points et elles ont disputé le même nombre de matchs. Le CH, cependant, a une victoire de plus que les Devils.

Même si le Tricolore disputait un cinquième match en huit jours jeudi, Carey Price a refusé de se servir de la fatigue pour expliquer le mauvais rendement de son équipe en troisième période. «Nous avons eu amplement de repos pour être prêts pour le match», a-t-il lancé.

En dépit de la défaite, Michel Therrien peut retirer un peu de positif de la soirée. D’abord, le travail de Max Pacioretty. L’attaquant a peut-être mis du temps à se mettre en marche cette saison – aucun but à ses dix premiers matchs –, mais il se rachète dernièrement. Il a trouvé le fond du filet à deux reprises hier, chaque fois grâce à des passes parfaites de David Desharnais. À ses quatre dernières sorties, il a récolté sept points (quatre buts et trois mentions d’aide).

Le Canadien continue aussi de s’améliorer dans le cercle des mises en jeu. Pour un troisième match de suite, il a remporté plus de 50 % des mises en jeu – 52 % hier, 52 % mardi et 54 % mardi. Avant le match de jeudi, il pointait au 26e rang de la LNH à ce chapitre (47,2% d’efficacité).

Autre statistique intéressante, il continue à accorder très peu de tirs à ses adversaires. Avant la partie, il ne laissait passer que 26,6 lancers par match, la quatrième meilleure marque dans la LNH. Jeudi soir, Price n’a été mis au défi que 25 fois.