Les Alouettes devront surprendre

À 12 jours du début de leur camp d’entraînement, les Oiseaux et leur nouvel entraîneur, Dan Hawkins, devront renouer avec un concept fondamental de leur sport : l’imprévisibilité.

Cet élément de surprise, essentiel aux succès d’une équipe de football, il n’y était plus vraiment chez les Alouettes lors des deux dernières saisons. Après des championnats en 2009 et 2010, la magie a semblé s’estomper sous la tutelle de l’ex-entraîneur Marc Trestman. Montréal n’a pas atteint la grande finale depuis.

Malgré le brillant esprit tactique de ce dernier et un alignement très talentueux, la machine – aussi bien huilée soit-elle – peinait de plus en plus à distancer ses adversaires. Comment expliquer cet essoufflement? Il n’y pas une réponse unique, mais il en est une particulièrement révélatrice de cette perte d’imprévisibilité.

Tout le monde connaît la grande force des Oiseaux : l’attaque aérienne menée par Anthony Calvillo. Il est louable de miser sur ses forces, mais bien souvent, lorsqu’on surutilise son arme la plus dangereuse, on finit par nuire aux performances de l’équipe. Pour faire une analogie avec le hockey, c’est un peu comme mettre son meilleur trio sur la glace 75 % du temps.

La clé, pour le nouveau pilote Dan Hawkins, sera peut-être justement de varier davantage les stratégies offensives : de ménager AC en renouant avec une attaque plus équilibrée qui mise sur ses porteurs de ballon et la course. Sous la gouverne de Trestman, les meilleurs matchs offensifs des Alouettes sont d’ailleurs souvent survenus lorsqu’on trouvait le moyen de courir avec le ballon.

Parler de «relance» serait exagéré, mais une approche différente prônée par Hawkins redonnerait-elle le dynamisme qui a défini cette formation lors de ses meilleurs moments? Les succès de l’équipe et sa domination passée ont-ils fini par ankyloser sa capacité à se réinventer? On en aura une meilleure idée lorsque démarrera le camp, le 2 juin prochain.

Faut pas exagérer
Aussi intéressante soit cette stratégie, utiliser Anthony Calvillo et le jeu de passe aussi systématiquement que le faisait Marc Trestman aura ses effets pervers à long terme. Pourquoi? À un certain point, il se fatiguera ou se blessera et, à mesure que la saison avancera, il deviendra plus prévisible et facile à contrer.