Tous les yeux tournés vers Galchenyuk et Gallagher

Métro a fait appel à Thomas Awad, un spécialiste de l’analyse statistique, pour tenter de prédire la production des joueurs du Canadien cette saison.

M. Awad écrit pour Hockey Prospectus depuis 2009, ainsi que pour ESPN depuis 2010. Il est le co-auteur du livre Hockey Abstract 2014.

Il a fait ses projections avec l’algorithme VUKOTA, qu’il a développé en 2010. VUKOTA compare chaque joueur à des joueurs similaires ayant joué au cours des 35 dernières années dans la LNH pour prédire ses résultats. L’algorithme tient compte non seulement des matchs joués, des buts et des passes, mais aussi de l’estimation du temps de glace, de l’âge et de certains autres facteurs. VUKOTA utilise les trois dernières saisons du joueur pour prédire l’année à venir. Voici son analyse.

Un des aspects les plus positifs pour le Canadien, est que, avec l’exception de Tomas Plekanec et d’Andrei Markov, le noyau de l’équipe est très jeune et ne fera que s’améliorer au cours des prochaines années.

En particulier, nous n’avons qu’une faible idée du réel potentiel de Brendan Gallagher et d’Alex Galchenyuk. Les deux ont ralenti l’an dernier après des saisons recrues exceptionnelles, mais ils sont probablement de futurs compteurs de 70 points. Pour l’instant, nous voyons Gallagher grimper de 41 à 49 points et Galchenyuk de 31 à 44, mais s’il y a des joueurs chez le Tricolore qui pourraient dépasser les attentes, ce sont ces deux-là.

Max Pacioretty a fini quatrième dans la ligue l’an dernier avec 39 buts. Ce sera difficile de répéter cet exploit, surtout si on considère qu’il a compté sur 14,4% de ses tirs l’an dernier, après avoir maintenu une moyenne de 10,7% au cours des deux années précédentes. Cependant, la prédiction de 31 buts le classerait au 11e rang de la ligue, ce qui le place dans un groupe de joueurs comptant Corey Perry, Taylor Hall et Nathan MacKinnon. De plus, il risque fort de mener l’équipe au chapitre des buts et des points.

Il y aura beaucoup de pression sur P.K. Subban pour qu’il soit à la hauteur du contrat qu’il a signé, mais jusqu’à maintenant, P.K. a excellé sous la pression à Montréal. Il n’y a aucune raison de croire que cela va changer. Les 55 points de Subban représentent la deux­ième meilleure prédiction parmi tous les défenseurs de la ligue (derrière les 69 points prédits pour Erik Karlsson) et, s’il ne se blesse pas, Subban devrait être un des favoris pour gagner le deuxième trophée Norris de sa carrière.

À part Markov, les autres défenseurs de l’équipe ne sont pas reconnus pour leurs contributions offensives, donc des prédictions de points sont peu utiles pour eux. Cependant, le départ de Josh Gorges implique que l’équipe comptera d’autant plus sur les contributions d’Alexei Emelin. Avec Gorges, Douglas Murray et Raphael Diaz, l’équipe a perdu trois de ses quatre (avec Markov) défenseurs les plus assidus en désavantage numérique; Mike Weaver et Jared Tonordi seront appelés à combler ce vide.

Si l’équipe à un point faible dans son alignement, c’est l’absence d’un véritable centre numéro un, rôle qui est pour l’instant rempli par David Desharnais. Le Québécois est un joueur solide que toute équipe serait contente d’avoir, mais quand les autres formations de l’Association comptent sur des joueurs comme Sidney Crosby, Patrice Bergeron, Steven Stamkos et Claude Giroux, il n’est pas difficile de voir que le Canadien est moins bien nanti que ses adversaires à cette position.

Malgré son âge, Tomas Plekanec demeure l’attaquant le plus complet des Canadiens. Il réussit encore à compter de 40 à 50 points par saison tout en étant un héros en désavantage numérique.

Pour se dépasser, toute équipe a besoin de contributions de sources inattendues, qui viennent souvent de recrues ou de très jeunes joueurs. Mon système de prédictions extrapole uniquement à partir des statistiques de la LNH, donc il est impossible pour moi de faire des prédictions pour des joueurs qui ont uniquement joué dans la Ligue américaine ou la KHL. Je ne peux donc pas prédire quelle chance un joueur comme Jiri Sekac a de faire des vagues dans la LNH, mais ses débuts sont prometteurs.