À quand la première pelletée de terre?

La saga du projet de pont de service entre L’Île et la terre ferme a trouvé un nouvel élan lorsque Jean-François Parenteau, élu maire de l’arrondissement Verdun en novembre dernier, a relancé l’idée de construire un tel pont, qu’on veut doter de couloirs pour les piétons et les cyclistes en plus de deux voies pour les véhicules motorisés (pompiers, police, ambulance etc). Le candidat libéral Jacques Daoust s’est montré enthousiaste pour ce projet qui favorisera selon lui le rapprochement des résidents provenant des deux rives.

«Le projet de pont de service, on en parle depuis au moins 40 ans», nous dit Bernard Tessier, qui habite l’Île-des-Sœurs depuis plusieurs décennies. En 2008, le maire Claude Trudel a créé «le comité du pont» réunissant des citoyens de tous les coins de Verdun ,dont Hellen Dionne de l’APRIDS (Ass. des propriétaires et résidents de l’Île-des-Sœurs) et Marc Touchette; ce comité a produit un rapport favorable à l’idée de pont de service avec en annexe, un sondage révélant que 71% de l’ensemble des Verdunois et 78% des citoyens de l’Île étaient favorables à ce pont. Ces résultats démontraient qu’une bonne majorité de Verdunois souhaitaient ce pont malgré l’opposition de quelques résidents, craignant une augmentation de la criminalité à l’Île, une perte de valeur de leur propriété et un accroissement du trafic à proximité.

Une 2e caserne ou un pont?

Compte tenu de la croissance démographique de l’Île (plus de 20 000 habitants) avec le développement de la pointe nord, il faudra construire une deuxième caserne de pompiers. Hors, il faut ajouter à cet investissement le personnel supplémentaire avec les salaires et les avantages sociaux selon le maire Jean-François Parenteau. Celui-ci rappelle qu’un pont de service coûterait entre 28M$ et 30M$ millions de dollars, donc pas plus cher qu’une caserne puisque la caserne du boulevard LaSalle pourrait répondre aux besoins. Le projet arrive à point alors que le chantier du pont Champlain perturbe les communications pour les trois ou quatre prochaines années selon le maire Parenteau.

Le pont de contournement actuellement en construction (125M$) pour remplacer temporairement le pont de l’Île-des-Soeurs ne serait pas une meilleure solution que le projet verdunois selon le maire Parenteau puisque «ce pont est un ouvrage temporaire de sept voies de largeur qui nécessitera des frais de réfection et d’entretien considérables». Selon Jean-François Parenteau, ce pont Jetée débouche sur le parc-techno et n’a pas de lien avec le secteur de Verdun. Sans pouvoir fixer de date sur la mise en chantier du projet, le maire Parenteau attend l’assermentation de Jacques Daoust comme ministre et le rôle que lui assignera Philippe Couillard avant d’entreprendre d’autres démarches.

Le libre-échange entre les deux rives

Tout ce qui peut augmenter l’achalandage sur la rue Wellington est apprécié. Les membres de la Promenade voient donc d’un bon œil le projet de pont. Le président de la SDC-Wellington, Luc Gendron, en est accord avec le projet tout en s’interrogeant sur la vocation du lien avec l’Île-des-Sœurs. «Un pont de services, c’est bien, mais il faudrait que l’utilisation de ce pont soit moins restreinte quitte à interdire la circulation dans un sens ou dans l’autre à certaines heures de la journée», croit le président de la SDC et copropriétaire de la Fromagerie Copette et Cie, Luc Gendron, qui se demande si les gens de l’Île viendront en plus grand nombre sur Wellington. «Je suis persuadé que les résidents de la terre ferme profiteront davantage des parcs de l’Île-de-Sœurs avec ce pont», confie m. Gendron. Pour le directeur général de la SDC-Wellington, Billy Walsh, «c’est un projet symboliquement évocateur». «Pour nous, c’est l’enjeu qui est le plus important au niveau économique car les temps ont changés», insiste le jeune directeur de la SDC. La proximité de la station de métro, des restaurants de la rue Wellington, de l’Auditorium et du futur complexe aquatique du parc Therrien rendent ce lien encore plus intéressant pour les gens de l’Île selon Billy Walsh.