Le Marathon de Montréal bat un record pour ses 20 ans

Ce sera le 20e Marathon Oasis de Montréal ce week-end. Un anniversaire marqué par un record : celui du nombre de participants. Alors que l’an dernier, le marathon avait réuni 16 000 coureurs, dimanche, ils seront près de 22 000 athlètes, amateurs ou professionnels sur la ligne de départ, prêts à arpenter les rues de la ville.

Une fierté pour Bernard Arsenault, PDG du Marathon de Montréal, qui ne cachait pas sa satisfaction, hier, en conférence de presse. «Nous vivons un moment important. On est dans un contexte économique où il est difficile de maintenir en activité des entreprises. Cinq ans d’existence, c’est bien; 10 ans c’est mieux; mais 20 ans, c’est fantastique, s’est réjoui M. Arsenault. Côté participation, j’ai aussi le sourire. On est heureux de voir ce qu’est devenu le Marathon Oasis de Montréal. Ce n’est pas une simple course. Notre objectif est d’inciter le plus grand nombre à la pratique régulière de l’activité physique.»

Cette année encore, la programmation du marathon est très variée. Les coureurs ont le choix entre le marathon de 42,2 km, le demi-marathon de 10 km, le 5 km sport et marche, le P’tit marathon Radio-Canada… Il y en a pour tous les âges et tous les goûts. Une importante nouveauté est tout de même à noter. Pour la première fois, 12 jeunes issus de milieux défavorisés vont courir ce marathon, dans le cadre d’un programme chapeauté par la Fondation du Dr Julien.

«L’idée, c’est de sensibiliser ces jeunes grâce au sport, explique Stéphane Lemay, instigateur du projet. La course développe la discipline et la confiance en soi.» Ces jeunes s’entraînent depuis octobre 2009 avec 12 mentors, qui seront leurs partenaires dimanche. Des athlètes de renom comme Francis Kipketer Chesumei, vainqueur du marathon l’an dernier, et Lamech Mokono, gagnant de l’édition 2008, seront présents. Il faudra également compter sur Stefaan Engels, un Flamand de 49 ans qui s’est lancé le défi de courir un marathon par jour, dans le but de promouvoir l’activité physique.

Les retardataires peuvent s’inscrire jusqu’à demain 18 h en se rendant à une exposition spéciale consacrée au marathon à la place Bonaventure.

Circulation
Le Marathon de Montréal perturbera la circulation ce dimanche. Les automobilistes devront donc prendre leur mal en patience. Voici une petite liste des secteurs à éviter.

• De 6 h à 11 h 30, le pont Jacques-Cartier sera fermé.
• De 7 h à 10 h 45, l’accès aux îles Sainte-Hélène et Notre-Dame sera impossible.
• De 8 h 25 à 11 h, la rue Wellington, entre Bridge et Peel, sera à éviter.
• De 7 h à 15 h, la rue Sherbrooke, côté nord, sera à éviter.
• Pour la liste complète des rues fermées