Un Salon du vélo qui brave les saisons

La bicyclette occupe une grande place dans le quotidien des Montréalais : près de 731 000 d’entre eux ont pédalé en 2010. À l’occasion de l’ouverture du Salon du vélo de Montréal, demain, Métro s’est entretenu avec son président, Jan Dubé.

Le Salon du vélo a 10 ans cette année. À quoi les visiteurs peuvent-ils s’attendre?
Pour marquer l’évènement, la prestigieuse firme Porsche présentera ses avancées technologiques en matière de vélo. L’électronique devient de plus en plus pré­sent dans le domaine. Plusieurs kiosques permettront de tester des dispositifs jusqu’alors réservés aux champions.

D’autres tendances se dégagent-elles cette année?
On essaye de rendre les composants des vélos de plus en plus abordables. On commence, entre autres, à avoir des cadres en carbone légers à des prix raisonnables. Autrefois, il fallait compter au moins 5 000 $ pour en acquérir un, maintenant, on en trouve à moins de 2 000 $.

Le nombre de cyclistes montréalais a-t-il augmenté?
Oui, surtout chez les retraités. On observe une recrudescence de cinquantenaires sur nos pistes cyclables. Il faut dire que toutes les études montrent que ce loisir est excellent pour la santé.

On parle beaucoup de la pratique du vélo en hiver. Est-ce un engouement durable?
Le vélo en hiver a toujours existé ici. Même sous la neige, la vie continue. Et puis, c’est tellement plus pratique. Cela explique en grande partie les 60 000 cyclistes qu’on croise sur l’île de Montréal en hiver.

Qu’en est-il des autres saisons?
Le plus intéressant l’été, c’est le cyclotourisme : le vélo peut vraiment devenir un catalyseur économique. Si les Européens ont autant réussi à promouvoir le tourisme vert, il n’y a pas de raison pour que les Québécois n’y arrivent pas eux aussi.

D’autres progrès doivent-ils être réalisés?
Si le système de vélo en libre-service BIXI est pratique, il y a encore des quartiers de Montréal qui ne sont pas desservis. Il y a dix ans, Montréal était considérée comme la ville du vélo. Depuis, plein de villes d’Amérique du Nord l’ont devancé. Revenir sur la première marche du podium doit être une priorité.

Montréal à bicyclette

• Un cycliste montréalais parcourt en moyenne 500 km chaque année.

• La ville compte 650 km de pistes cyclables.

• 56 % des cyclistes font du vélo 5 jours par semaine.

• 7 % des cyclistes continuent de circuler quand le mercure descend sous les -10 °C.