La crise grecque a des impacts à Montréal

MONTRÉAL – La crise économique qui dévaste la Grèce a eu un impact particulier sur certains citoyens canadiens, alors que des membres de la diaspora grecque se questionnent à propos de la gestion de leurs propriétés dans leur pays natal.

Un Montréalais a expliqué cette semaine avoir déjà vendu quatre terrains parsemés d’oliviers dans sa province natale de Messinie.

Selon John Tomaras, un octogénaire qui a immigré ici il y a plusieurs décennies, personne ne veut de terrains en Grèce. Il possède une vieille maison en pierre qui revient très cher à conserver en raison des taxes foncières, dit-il.

Une taxe foncière fortement impopulaire créée en 2011 par le ministère des Finances, l’une de nombreuses mesures d’austérité adoptées par le pays ravagé par les dettes, devrait coûter entre 1300 et 2000 $ par année au ménage moyen et s’applique virtuellement à toutes les personnes possédant des propriétés en Grèce.

La taxe, qui tient compte de la taille, de l’âge et de l’emplacement des propriétés, affectera plus de 5,1 millions d’entre elles en Grèce, incluant les plus de 70 000 qui appartiennent à des étrangers.

Certains propriétaires préféreraient se débarrasser de tout dans une tentative de récupérer ce qu’ils peuvent, même si cela signifie de perdre un pied-à-terre dans un village de montagne bucolique, par exemple.

Il y a également d’autres problèmes, en plus des taxes foncières et de la stabilité de l’euro, notamment les squatters.

Une loi grecque stipule que les propriétés non occupées peuvent éventuellement être réclamées par d’autres personnes si suffisamment de temps est passé. Dans plusieurs cas, ces nouveaux occupants peuvent être un proche ou un ami qui réclame la propriété en son nom.

«Si vous laissez votre propriété sans surveillance pendant 21 ans vous courrez un très fort risque de la perdre au profit de quelqu’un qui pourrait la réclame, a déclaré James Kromida, un comptable montréalais qui possède également des bureaux en Grèce. Si vous héritez d’une propriété et que vous n’avez pas payé les droits, vous pouvez perdre ce qui est légalement vôtre.»

La décision d’abandonner un terrain va bien sûr au-delà des considérations monétaires. Pour les gens conservant des liens avec leur pays d’origine, cela comporte un coût émotionnel qui ne peut être calculé en devises.

La famille d’Athena Tacet a acheté une terre sur l’île de Paros il y a 26 ans. Il leur a fallu plus de 10 ans pour y construire une maison. La corruption a compliqué l’accomplissement de tâches simples, comme obtenir un branchement aux réseaux électrique et d’aqueduc.

La famille répugne cependant à se débarrasser de leur maison en raison de l’importance de la propriété.

Selon un vieux proverbe grec, la définition du bonheur est de voir sa fille se marier et de posséder une maison en Grèce. Les propriétés sont transmises de génération en génération et, si elles sont vendues, elles sont généralement achetées par un proche dans l’espoir de préserver la propriété familiale.

Les Grecs possédant des commerces sont également touchés par la crise.

Panagiotis Tsiriotakis, fondateur d’Acropolis Organics in Toronto, importe et produit de l’huile d’olive organique en provenance de la Crète. Les problèmes là-bas ont considérablement ralenti ses envois à travers l’Atlantique et il a dû, au final, stocker davantage d’olives qu’à l’habitude.