Québec veut protéger la liberté académique

Le gouvernement du Québec veut tracer les lignes de la liberté académique, qu’il dit mise en danger. La ministre de l’Enseignement supérieur mandate un comité d’expert, qui aura pour objectif de formuler des recommandations sur cet enjeu.

C’est l’ex-ministre du Parti québécois Alexandre Cloutier qui assurera la présidence du comité. La nouvelle, d’abord rapportée par Radio-Canada, a été confirmée mardi par la ministre Danielle McCann.

«Les événements des derniers mois nous ont convaincus de réfléchir […] Ce que je crains, c’est que les professeurs s’autocensurent», a-t-elle indiqué en point de presse.

Le comité aura la capacité de tenir des consultations publiques sous invitation. Les partis d’opposition à l’Assemblée nationale pourront y participer. Un étudiant sera aussi invité à siéger, mais son identité n’est pas encore connue. En tout cas, assure la ministre McCann, l’avis des étudiants sera sans aucun doute entendu.

«Il va y avoir des consultations. Je veux être clair là-dessus qu’il y a cette question de sensibilité des étudiants. On en tient compte», a assuré l’élue caquiste.

L’ensemble des institutions universitaires québécoises participeront aux travaux du comité. Pour le moment, Québec n’a pas choisi d’étendre son mandat au réseau collégial.

Le comité se rassemblera dès le mois de mars. Son rapport final aboutira «à la fin de l’année 2021».

«La démocratie serait directement atteinte si l’on devait interdire que certains sujets soient bannis ou considérés tabous dans nos universités.» – Alexandre Cloutier, nouveau président du Comité d’experts sur la reconnaissance de la liberté académique

«Pointe de l’iceberg»

Les enjeux de liberté académique au Québec ont fait couler énormément d’encre depuis l’automne dernier. Le mois dernier, le premier ministre François Legault était même intervenu par le biais d’une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle il avait signifié son intention de «régler» ce «problème-là».

«On voit qu’une poignée de militants radicaux essaient de censurer certains mots et certaines œuvres. On voit arriver ici un mouvement parti des États-Unis et franchement, je trouve que ça ne nous ressemble pas», avait écrit M. Legault sur sa page Facebook.

La sortie de l’élu caquiste s’est fait dans le cadre de nombreux cas rapportés d’étudiants ayant sermonné ou attaqué leur professeur parce qu’ils auraient utilisé des mots «proscrits».

Cas d’exemple connu: cette chargée de cours de l’Université d’Ottawa, Verushka Lieutenant-Duval, qui, voulant expliquer la réappropriation de certains mots dans des communautés marginalisées, avait utilisé le «mot en N» en classe.

«C’est peut-être la pointe de l’iceberg», a évoqué Mme McCann, mardi.