Michael Jackson aura connu la gloire avant d'être frappé par la décadence

LOS ANGELES – Le roi de la musique populaire, Michael Jackson, est mort
à l’âge de 50 ans dans un hôpital de Los Angeles, a annoncé jeudi une
source ayant connaissance de son état de santé, s’exprimant sous
couvert de l’anonymat.

Né le 29 août 1958 à Gary, dans
l’Indiana, Michael Jackson était le septième d’une famille de neuf
enfants. Il avait cinq frères (Tito, Jackie, Marlon, Jermain et Randy)
et trois soeurs (Maureen, Janet et La Toya).

Poussé par un père
que l’on dit violent, privé d’une enfance normale, il entame tout petit
sa carrière musicale. Dès 1963 en effet, après plusieurs années
d’entraînement, il commence à se produire en public avec quatre de ses
frères, dans un groupe baptisé les "Jackson 5".

Après une
apparition en 1969 dans The Ed Sullivan Show, une émission de variété
très populaire aux Etats-Unis, ils sortent leur premier album en 1970:
Diana Ross Presents the Jackson 5 (Motown), qui contient les succès "I
Want You Back" et "I’ll Be There", deux numéros un des ventes.

En
1972, tout en continuant à chanter avec le groupe familial, Michael
Jackson sort son premier album solo, "Got to Be There", qui connaît
déjà un beau succès. Sept ans après, il sort son premier album
"adulte", "Off the Wall", et devient le premier artiste solo à placer
quatre singles issus du même album dans le top 10.

La
consécration mondiale viendra trois ans plus tard. En 1982, "Thriller"
est l’album de tous les records: il remporte huit Grammy Awards, une
première, et devient l’album le plus vendu de tous les temps. En plus
du succès éponyme, il contient les tubes Billie Jean et Beat It.

Premiers
déboires en 1984: ses cheveux s’enflamment lors du tournage d’une
publicité pour Pepsi Cola. Commence alors une série d’opérations
chirurgicales qui vont modifier peu à peu le visage du chanteur.

En
1985, il écrit avec Lionel Ritchie le succès We Are the World dont les
bénéfices sont reversés aux victimes de la famine en Ethiopie.

Deux
ans plus tard, un nouvel album, Bad, se vend à 22 millions
d’exemplaires dans le monde et place cinq chansons en tête du palmarès
aux Etats-Unis. En 1991, Michael Jackson signe un contrat historique de
65 millions de dollars avec Sony.

Mais sa vie privée suscite
bien des rumeurs, notamment son attirance particulière pour les enfants
qu’il invite dans son ranch. Nostalgie d’une enfance qu’il n’a pas eue?
Pédophilie? Les rumeurs vont bon train. Sans doute pour les faire
taire, il épouse en 1994 la fille du "King", Lisa Mary Presley. Mais
leur union, qui semble essentiellement présenter pour eux un intérêt
médiatique, ne va durer que deux ans.

Tout juste divorcé, il se
remarie, cette fois avec son infirmière, Debbie Rowe, totalement
inconnue du grand public. Il ont un garçon en 1997, Prince Michael
Jackson, puis une fille, Paris, en 1998. L’année suivante, il se sépare
de son épouse, à laquelle il aurait donné une forte compensation sur le
plan financier.

Entre-temps, il a sorti en 1995 "HIStory: Past,
Present, and Future Book I", puis, en 1997, "Blood on the Dance Floor:
HIStory in the Mix". Ce dernier album se vend à quelques centaines de
milliers d’exemplaires dans le monde, un très piètre score pour celui
que certains n’hésitent pas à qualifier de "roi de la pop".

En
octobre 2001, l’album Invicible entame une carrière prometteuse, avec
deux millions d’exemplaires vendus, avant de plonger rapidement dans
les profondeurs des charts.

Depuis, ce sont les problèmes
judiciaires du chanteur qui avaient surtout retenu l’attention des
médias, et son retour qui était prévu sur scène cet été à Londres, même
si des représentants du roi de la musique pop avaient annoncé le mois
dernier que Michael Jackson allait reporter plusieurs des concerts
prévus, alimentant les spéculations sur des problèmes de santé du
chanteur de "Thriller".