J.J. Abrams: réalisateur, producteur… et écrivain

Quand J.J. Abrams a eu l’idée de S., il savait qu’il n’y avait qu’une manière de raconter cette histoire – et ce n’était ni au grand ni au petit écran. Pas d’effets spéciaux, pas de vedettes. Le seul médium qui fonctionnerait serait… le bon vieux livre.

«Tout a commencé à l’aéroport de Los Angeles, quand J.J. a trouvé un livre de poche, raconte le co-auteur Doug Dorst à Métro. Quelqu’un y avait écrit une note pour quiconque trouverait le livre.» C’est cette note qui a démarré l’engrenage dans l’imagination d’Abrams, qui a eu l’idée de raconter une histoire dans une histoire.

S. n’est pas un livre ordinaire. Les pages ont l’air anciennes et usées, avec des notes partout dans les marges. Des photos y sont insérées, des cartes postales et des lettres sont glissées entre les pages. Le bouquin est présenté comme un roman intitulé Ship of Theseus, écrit par V.M. Straka. Mais les notes et les objets insérés racontent une toute autre histoire qui implique un étudiant et une finissante à l’université, qui se passent et se repassent le livre en se laissant des notes dedans.

L’écriture d’un roman diffère un peu de l’écriture d’un scénario – et Abrams est quelqu’un de légèrement occupé – aussi a-t-il demandé l’aide de l’écrivain à succès Doug Dorst. «Nous avons passé près d’un an à parler des personnages, des raisons qui les pousseraient à s’échanger constamment le livre, et du contexte des notes, explique ce dernier. Abrams m’a dit : “Vas-y, amuse-toi avec ça.”» Dorst a ensuite fait parvenir chaque chapitre au créateur de Lost, qui y mettait son grain de sel.

Raconter deux histoires parallèles n’est pas une tâche facile. Plutôt que de travailler sur un roman traditionnel, confiné sur un seul document dans son ordinateur, Dorst a dû être inventif. «Il y a une quantité ridiculement grande  de détails dans ce livre, dit-il. Je n’ai en fait pas un très bon système pour ne pas me perdre en chemin. Je griffonnais des notes et j’essayais de tout retenir dans ma tête… ce qui n’est pas la façon la plus efficace de travailler.»

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Même s’ils n’avaient pas tout prévu, Abrams et Dorst étaient sur la même longueur d’ondes pendant tout le processus. Si Abrams est familier avec l’écriture de scénario, où tout est schématisé d’avance, il s’est adapté à la façon littéraire d’écrire, laissant l’histoire se révéler au fil de l’écriture.

S. existe également en version électronique, mais pour vivre pleinement l’expérience, le roman physique est le choix qui s’impose.

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S.
Aux éditions Mulholland
Présentement en librairie, en version originale anglaise