Les souvenirs et le moment

À l’occasion du Mois de sensibilisation à la maladie d’Alzheimer, voici une étude de cas.

Marie-Andrée et Jacques se sont rencontrés à la Place des Arts à un concert de l’Orchestre symphonique de Montréal. Leur amour de la musique classique a contribué à ce qu’ils tombent amoureux et se marient.
Au cours des dernières années, Jacques a commencé à présenter des symptômes de la maladie d’Alzheimer, syndrome évolutif qui l’a privé de ses souvenirs et qui l’empêche de s’en fabriquer de nouveaux. Mais cette maladie ne lui a pas enlevé son amour de la musique.

L’an dernier, Marie-Andrée et Jacques ont fait une croisière. Marie-Andrée a également insisté pour qu’ils renouvellent leur abonnement aux concerts symphoniques. Étant donné que le couple n’est pas riche, bien des gens trouvent ces activités excessives. Après tout, Jacques ne se rappellera rien du voyage, et comment pourra-t-il apprécier un concert s’il souffre de démence?

La réponse de Marie-Andrée est l’une des plus éclairantes que j’aie jamais entendues. Elle a dit : «S’il aimait être en mer ou écouter de la musique auparavant, pourquoi en serait-il autrement aujourd’hui? Même s’il les oublie, je peux encore lui offrir ces plaisirs.»

Nos souvenirs sont une toile complexe confectionnée au cours de décennies d’expérience. La maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence causent des pertes importantes dans le tissu mémoriel. À mesure que cette toile se détériore, les possibilités d’évoquer des souvenirs diminuent. Cependant, une expérience reste une expérience, même si elle ne peut plus être mémorisée dans le cerveau et constituer une source de plaisir en étant évoquée.

Je pense que l’approche de mon amie Marie-Andrée est une excellente attitude à adopter avec des personnes qui souffrent de démence. Pour un cerveau en santé, un concert est une source de plaisir qui procure un souvenir durable du moment particulier auquel on a assisté. Le fait d’avoir perdu la capacité de conserver des souvenirs ne signifie pas que l’on ne puisse plus éprouver du plaisir à entendre un concert émouvant.

La maladie d’Alzheimer a peut-être dépouillé Jacques d’une grande partie de ses souvenirs, mais Marie-Andrée est résolue à ne pas laisser cette maladie le priver du plaisir du moment.