Cinq lieux inspirants au cÅ“ur de Montréal

Avi Friedman, professeur d’architecture à l’Université McGill, voyage beaucoup. Pour lui, chaque ville visitée est une occasion de «partir à la chasse aux endroits uniques et authentiques». «La qualité des lieux à voir influence nos choix de destination voyage, renchérit-il. Si on a le choix entre Dallas ou Venise, on risque de préférer l’Europe pour des raisons évidentes!»

Dans son livre A Place in Mind. The Search for Authenticity (Véhicule Press), qui paraîtra d’ici quelques semaines, l’auteur et chroniqueur s’attarde sur quelques lieux, photos à l’appui, qu’il trouve particulièrement inspirants d’un point de vue architectural et social. Nous lui avons proposé de faire le même exercice à Montréal. Voici ses coups de cÅ“ur.

Le Plateau-Mont-Royal
Pourquoi? «Ce quartier a vraiment conservé son caractère authentique. Les changements qui y ont été apportés ont su préserver cet héritage : les bâtiments sont pour la plupart en brique ou en pierre de taille, et les escaliers extérieurs n’ont pas été condamnés.»

«A contrario, la rue Sherbrooke et les boulevards de Maisonneuve et René-Lévesque ont été dénaturés dans les années 1960 quand on a démoli les maisons de ville qui s’y trouvaient pour bâtir des gratte-ciel.»

«La mixité du Plateau est aussi très intéressante : en marchant dans à peu près n’importe quelle petite rue, on tombe tour à tour sur des logements et des commerces comme de petites librairies, des restaurants, des boutiques…»

Le Vieux-Montréal
Pourquoi? «Même si le Vieux-Montréal est devenu un peu trop touristique – on dirait un petit Disneyland! -, il reste quelques endroits très intéressants à découvrir dans ce quartier, comme la place D’Youville, qui se trouve à quelques pas du musée d’histoire Pointe-à-Callière.»

«Autre lieu à visiter à proximité?: le petit jardin situé juste derrière le musée, qui est un lieu de prédilection pour prendre l’air et se détendre loin des foules de la place Jacques-Cartier.»

Le marché Jean-Talon
Pourquoi? «Ce marché est extrêmement important dans le développement social de la ville. On n’y va pas seulement pour acheter de la nourriture, mais aussi pour rencontrer des amis, échanger avec les marchands, etc.»

«Bien sûr, le marché Jean-Talon n’a pas l’envergure de certains marchés chinois, mais il possède une qualité authentique.»

La Casa Cacciatore
Pourquoi? «J’ai tendance à préférer les petits commerces et les restaurants qui ont pignon sur rue depuis des années aux grandes chaînes. Prenons l’exemple du Hard Rock Café, qu’on trouve dans toutes les grandes villes du monde : c’est impersonnel, il y a beaucoup de gens, la musique est si forte qu’on ne s’entend pas parler, l’éclairage est mauvais…»

«Ce petit restaurant italien situé près du marché Jean-Talon a un je-ne-sais-quoi qui m’attire. C’est petit, mais la qualité est là.»

La rue Coursol
Pourquoi? «En plus d’être bien située, près du marché Atwater dans la Petite-Bourgogne, cette artère a une qualité unique qui donne le goût d’y habiter. Même si les façades ont été transformées au fil des années, ces changements on su préserver l’authenticité de l’endroit grâce à de belles couleurs et au choix judicieux des matériaux.»