L'image donnée à l'alcool et à la cigarette influencerait la consommation

Les préadolescents sont très sensibles à l’image de la consommation d’alcool et de cigarettes que véhiculent les médias et leurs pairs. Leur décision de commencer à consommer ces substances serait donc intimement liée à des facteurs extérieurs, selon une nouvelle étude.

Une étude de l’université Concordia, publiée dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs, démontre que les préadolescents sont ambivalents face aux cigarettes et à l’alcool. Cette ambivalence les rendrait plus sensibles aux avantages des cigarettes et de l’alcool qu’à leurs inconvénients.

«Aujourd’hui, on insiste tellement sur l’importance de dire aux préadolescents que ces substances sont mauvaises alors que notre étude montre qu’ils le savent déjà, a expliqué Roisin O’Connor, professeur à Concordia et codirectrice de l’étude. Le problème n’est donc pas là, mais réside plutôt dans la probabilité que des facteurs externes les affranchissent de leur ambivalence et les poussent à consommer.»

Près de 400 enfants âgés de 10 à 12 ans ont participé à la première étape de l’étude, qui a permis de vérifier quelles associations les préadolescents faisaient lorsque confrontés aux mots cigarette et alcool.

La prochaine étape consistera à suivre les enfants sur le long terme. Les chercheurs ont déterminé, comme hypothèse de départ, que lorsque «les préadolescents commencent à consommer de l’alcool et du tabac, leurs a priori négatifs à l’égard de ces substances subissent un net affaiblissement».