Alicante, sous le soleil

Située sur la Costa Brava, la ville d’Alicante jouit d’un climat bien équilibré et presque toujours chaud, en plus d’offrir un accueil sans pareil aux visiteurs. Là-bas, le mercure continue de monter une fois la nuit tombée!

Pourquoi devrais-je aller à Alicante à ce moment-ci de l’année?
Même s’il ne s’agit pas de la destination la plus tropicale qui soit, la ville d’Alicante est plus ensoleillée que la plupart des pays d’Europe. Étant donné qu’Alicante est l’une des destinations les plus desservies par les compagnies aériennes économiques, de bons tarifs vous sont offerts, surtout l’hiver, ce qui peut être une excellente solution de rechange aux destinations-soleil à la mode ici.

Mais Alicante a plus à offrir que du soleil à un prix abordable. Située sur la Costa Brava, elle est dotée de nombreuses plages réputées et d’un port qui accueille environ 80 000 passagers de bateaux de croisière chaque année.

C’est la première fois que j’y vais. Que devrais-je faire?
Le château de Santa Barbara est probablement la première attraction à visiter. Juché sur le mont Benacantil, ce château du IXe siècle domine la ville et rappelle le passé turbulent d’Alicante de façon saisissante. Il possède des douves, des donjons, des canons, bref, les attributs classiques de tout bon château qui se res­pecte. En outre, l’entrée est gratuite.

Faite de six millions de pierres de marbre, la promenade Esplanade d’Espagne se trouve sur le bord de la mer, tout près du château. Les Espagnols aiment les belles promenades, et celle-ci figure parmi les plus magnifiques au pays. Le soir venu, les bars et les cafés qui la bordent grouillent d’activité, et les marchands ambulants, les marionnettistes et les différents artistes, dont l’habileté est variable, avouons-le, se disputent, sous les palmiers, l’attention des passants.

J’y suis déjà allé. Que devrais-je faire cette fois-ci?
Bien que ce soit une station balnéaire animée, Alicante ne se résume pas à la mer et aux plages. En ce qui concerne les choses à voir et à faire, elle surpasse de nombreuses villes plus grandes qu’elle. Par exemple, elle compte une douzaine de musées, dont le Musée archéologique, qui a reçu le prix Musée européen de l’année en 2004, et une vaste gamme de monuments historiques, notamment le monastère de Santa Faz, qui date du XVe siècle, et la cathédrale Saint Nicolas de Bari. À visiter absolument. 

Où sont situées les meilleures boutiques?
Les boutiques sont abondantes et impressionnantes à Alicante. Certains des plus grands amateurs de commerce de détail d’Europe ont professé leur amour pour les deux principales zones commerçantes de la ville: l’avenue Maisonnave et la Rambla de Méndez Núñez. Grâce aux bars, aux hôtels et aux restaurants avoisinants, les magasineurs invétérés peuvent se refaire une santé après une journée de shopping intensif. Sur le plan de l’hébergement, on trouve de tout, des hôtels haut de gamme qui offrent une vue spectaculaire sur la mer jusqu’aux chambres économiques. 

Qu’en est-il de la vie nocturne?
Comme les gens de la place aiment dîner au restaurant, presque chaque ruelle abrite des bars ou des restaurants. Le quartier El Barrio est particulièrement attrayant si vous souhaitez prendre un bon repas et un verre tout en découvrant l’histoire de la vieille ville. Quant aux hédonistes, ils peuvent fréquenter les discothèques ou prendre le train de nuit, qui s’arrête dans un grand nombre de villes où les établissements sont animés et la musique est rythmée.

Si vous avez l’impression d’avoir vu tout ce qu’offre le centre-ville, prenez le tramway à destination de Campello ou l’autobus à destination d’Elche. Avec sa plage qui semble sans fin, Campello est une perle rare: une station balnéaire populaire qui n’est devenue ni bas de gamme ni trop exclusive. À Elche, il faut visiter l’impressionnante basilique de Santa Maria et l’imposant château d’Altamira, ou… magasiner des chaussures. Comportant un millier d’usines, Elche se classe parmi fabricants de chaussures les plus importants d’Europe.

Si vous n’êtes toujours pas satisfait, prenez le traversier qui mène à l’île de Tabarca, paisible et splendide.