Le cycliste Gabriel Drapeau-Zgoralski aux Jeux du Québec

Le résident de l’Île-des-Sœurs sera sur la ligne de départ de ces Jeux qui auront lieu du 1er au 9 août à Longueuil.

L’athlète âgé de 15 ans en sera à une deuxième participation aux Jeux du Québec. En 2012, il était à Shawinigan où il a remporté une médaille d’argent au critérium. «J’étais vraiment content», dit-il.

À Longueuil, il roulera dans la catégorie des cadets (15-16 ans). Il prendra part au contre-la-montre individuel, au critérium et à la course sur route, une épreuve de 60 km.

Gabriel participera également au contre-la-montre par équipe, mais en raison d’un manque de joueurs, l’équipe du Lac St-Louis ne pourra toutefois être officiellement en compétition pour une médaille, explique-t-il. «Ce sera comme un entraînement.»

L’adolescent fait du vélo sérieusement depuis l’âge de 8 ans. Curieux, il a enfilé dans les traces de sa sœur qui s’adonnait à la discipline. «J’ai essayé le vélo. Je suis vraiment tombé en amour», confie Gabriel. Une passion qui n’a pas faibli. Il est membre depuis ses débuts du Club cycliste Boucherville.

Un podium

Trois épreuves attendent donc le cycliste, qui avoue avoir une préférence pour le critérium.

«C’est ce que j’aime le plus. Il y a plus d’action, dit-il. C’est plus technique. Il faut être capable de bien se placer dans les virages. Ça roule vite.» Gabriel évoque une vitesse moyenne de 45 km/h avec des pointes qui peuvent atteindre 55 et même 60 km/h.

Son objectif? «Je vise un podium», lance le cycliste. Il a naturellement l’or dans sa mire. Mais s’il remportait une médaille au critérium, n’importe laquelle, l’athlète serait totalement heureux.

En vue des Jeux, Gabriel s’entraîne près de deux heures par jour. Pour l’endurance, ça se passe du côté du Mont Royal et ses montées costaudes. Pour la vitesse, il met le cap sur le circuit Gilles-Villeneuve. «En prévision des Jeux, je travaille beaucoup mon sprint», dit-il.