Le nageur Xavier Desharnais: 2e meilleur Canadien en Argentine

Pätagones-Viedma, Argentine, le 5 février. Six jours à peine après les 10 km nagés au Brésil, Xavier Desharnais et Caitlin Nolan se sont retrouvés au départ d’une autre épreuve de 10 km de la Coupe du monde Fina en eau libre avec leur entraîneur, Mohammed Marouf, du club de natation Calac de LaSalle.

«C’est une étape de la Coupe du monde des plus difficiles. Xavier et Caitlin ont leur place au sein de ce groupe d’athlètes, qui sont parmi les meilleurs au monde,» explique Mohammed Marouf, entraîneur-chef du club de natation Calac.

Xavier Desharnais raconte: «C’est ma 2e course en six jours et je veux finir dans le top 10! En partant du Brésil, j’ai été très malade. Encore un peu sous les effets de cet épisode de maladie, je me présente à Patagones-Viedma. Nous sommes 32 nageurs, le même noyau qu’au Brésil… Nous nageons dans le Rio Negro, rivière où il y a beaucoup de courants. Entre les 7,5e et 9e km, je subis une baisse d’énergie et je me retrouve au 22e rang. Après avoir stabilisé mon énergie, j’ouvre à nouveau la machine et je rattrape le peloton de tête. Je me suis finalement battu pour la 15e place avec un nageur espagnol déjà qualifié pour les Olympiques et avec Aimeson King, autre nageur canadien. J’ai eu le meilleur sur les deux.»

«Résultats; je finis 2e meilleur Canadien et 15e au rang cumulatif, à une minute 30 du gagnant. Je ne suis pas entièrement satisfait car je visais être parmi les dix premiers. Par contre, je consolide ma place pour les Essais Olympiques. Savoir que je peux rivaliser et même dépasser les autres sur le sprint final alimente ma confiance! Tout va se jouer à Cancun, 3e épreuve de la Coupe du Monde au mois d’avril prochain. »

De retour au Québec

De retour au Québec, après deux mois d’entraînement et de compétition, Xavier Desharnais continue de s’investir dans sa préparation. «Mon objectif à court terme: être le meilleur Canadien à la 3e épreuve de la Coupe du Monde au Mexique.»

Pour sa part, Caitlin Nolan a vécu une meilleure course en Argentine qu’au Brésil, terminant en 2:23:15. Elle vise le peloton de tête au Mexique.

«La qualification olympique en eau libre est l’une des plus difficiles au monde. Alors que la plupart des sports peuvent envoyer deux athlètes par épreuve par pays, en eau libre, seuls les 25 meilleurs au monde peuvent se qualifier,» nous explique Mohammed Marouf.

Pour Xavier Desharnais, «l’engagement des bénévoles du club CALAC est extraordinaire. Pas seulement pour Caitlin et moi, mais aussi pour les enfants qui viennent nager. Calac est le seul club au pays, comptant moins de 100 nageurs, à avoir présenté deux nageurs aux qualifications canadiennes pour les Jeux de Londres.»

Le club Calac s’entraîne à l’Aquadôme et compte plus de 80 nageurs compétitifs et près de 350 nageurs dans le programme de la Voie Olympique. Il sera l’hôte de compétitions d’envergure à l’Aquadôme, du 23 au 25 mars et du 27 au 29 avril.