L'anxiété d'une enfant autiste disparaît grâce à son chien

À l’âge de 9 ans, les médecins ont établi un diagnostic de trouble envahissant du développement à Rosalie. Peu de temps après ses parents ont fait une demande à la Fondation Mira pour bénéficier d’un chien d’assistance.

«On savait que Mira avait un programme pour les familles d’enfants présentant un trouble du spectre de l’autisme, a partagé le papa Tom Ianieri. Comme Rosalie est enfant unique, on se disait que ça allait permettre de multiplier ses interactions. Le chien devient un membre de la famille. On savait que ça allait être bénéfique, mais pas à ce point.»

Dès les premières rencontres entre Rosalie et le beau labernois toute la famille a été convaincue de l’impact positif. «Elle lui parle, lui fait la lecture, comme à un ami, a raconté sa mère Anne-Marie Bilodeau. C’est très touchant. Un lien commence à se faire entre les deux. Le matin, tant que Rosalie n’est pas descendue au rez-de-chaussée, il reste en haut avec elle. Même si je veux l’amener avec moi, il ne me suit pas.»

Présent dans la famille depuis le 29 mars dernier, Packwood génère de nombreux bienfaits. Sa présence aide à diminuer beaucoup les problèmes d’anxiété vécue par Rosalie. Habituellement, le moindre changement dans la routine de la gamine lui génère un stress énorme. Rosalie qui est aussi lunatique semble être ramenée dans le moment présent avec son ami.

M. Ianieri a donné l’exemple d’un départ pour un petit voyage en famille où Rosalie est embarquée dans la voiture sans poser de question. «En temps normal, elle m’aurait posé beaucoup de questions, mais cette fois elle a collaboré sans stress, parce que son ami était là, assis dans la voiture.»

Le père a aussi relaté ses dernières visites au centre commercial, où sa fille attend le signal de départ aux côtés de son chien au lieu de débarquer de la voiture et de partir dans le stationnement sans attendre personne, ce qui pourrait la mettre en danger.

Il n’en coûte rien à la famille pour profiter de la présence de Packwood à la maison. Les bénéficiaires doivent seulement débourser pour les vaccins et la nourriture.

À l’école avec son chien?

Rosalie fréquente l’école Sainte-Geneviève. Elle est dans une classe régulière. En septembre, elle sera en 6e année. Ses parents ont obtenu l’accord de l’école afin que Rosalie puisse aller en classe avec son chien. Toutefois, la jeune fille doit suivre au préalable une formation à la Fondation Mira pour lui apprendre à avoir plus de contrôle sur Packwood.

«On va voir comment va se passer la formation. Si ce n’est pas cette année, ce sera plus tard», a mentionné Mme Bilodeau.

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