Virage sur Décarie

Ce sera un coup dur pour le commerce, prédit Tom Vriniotis, le propriétaire de Décarie Hot Dog et ancien président de l’association de marchands et professionnels Destination Décarie. Les travaux de réaménagement d’une partie de l’échangeur provoquent la fermeture complète de l’accès au boulevard Décarie en direction nord, pour une durée d’environ un an, selon le ministère des Transports du Québec.

Le trafic est détourné sur le boulevard Marcel-Laurin. Les automobilistes pourront emprunter d’autres rues pour regagner le boulevard Décarie.

«Les travaux vont provoquer de la congestion, alors les gens vont éviter l’artère», craint M. Vriniotis. Il redoute aussi que le détournement du trafic sur Marcel-Laurin fasse perdre des habitués aux commerçants.

«Dès que tu changes les habitudes de quelqu’un, c’est rare que tu le retrouves. La personne qui change son chemin pendant un an pour se rendre chez elle va probablement garder cette habitude.»

Le maire de l’arrondissement, Alan DeSousa, a informé les résidents et commerçants du secteur qu’il travaillait avec le ministère des Transports du Québec afin de minimiser les impacts des travaux. «Nous les remercions à l’avance de leur patience et de leur collaboration», déclare le maire, tout en soulignant que les accès seront maintenus dans les environs, avec certains détours.

À terme, ces travaux auront un impact positif. «Ils vont grandement augmenter la sécurité automobile et réduire la congestion routière du secteur. En raison de l’ampleur de ce chantier, nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère pour en minimiser l’impact et tenir compte des préoccupations de la population, des industries et des commerces de notre territoire», ajoute Alan DeSousa.

No parking

Le restaurateur affirme que la moitié des 300 commerces et bureaux de boulevard Décarie y sont depuis 15 à 20 ans. L’autre moitié, ce sont des nouveaux d’un ou deux ans qui créent une rotation dans les locaux.

«Ça envoie une mauvaise image du secteur, des magasins qui ouvrent et ferment. Et ces nouveaux commerces seront encore plus fragiles à la fermeture de l’accès au boulevard.»

En 2007, l’arrondissement a élargi les trottoirs et construit un terre-plein médian sur le boulevard. Ce faisant, il a aussi privé les automobilistes des places de stationnement disponibles le long de la médiane. Un changement décrié par les commerçants et professionnels de la rue.

La rotation des nouveaux commerces y est en partie due, selon M. Vriniotis. Mais il y a pire.

Des commerces établis sur Décarie depuis plus de 20 ans commencent à montrer des signes de faiblesse. Parmi eux, la succursale de la Banque TD du 901 Décarie s’apprête à déménager. Elle se trouvait là depuis 1950.

Interrogé sur les rumeurs voulant que le stationnement raréfié soit un facteur dans cette décision, le bureau-chef de la banque a toutefois ajouté que les futurs locaux répondraient mieux aux besoins de la clientèle. «Nous avons tenu compte de facteurs comme les dimensions de la succursale et des espaces à bureau privé, ainsi que le stationnement.»

«Depuis qu’y’ont construit le centre d’achats»

Le propriétaire de Décarie Hot Dog considère la rue sur laquelle il a pignon depuis 44 ans comme une «voie de services», une artère qui doit offrir la possibilité de faire ses commissions rapidement.

«Les gens ont changé leurs habitudes pour aller dans un centre d’achats, par exemple», explique la nouvelle présidente de Destination Décarie, Shirlee Biron. Comme dans la célèbre chanson du groupe Les Colocs, <@Ri>La rue Principale<@$p>, compare-t-elle.

Des responsables de l’arrondissement ont rencontré des représentants de l’association de Destination Décarie, qui regroupe quelque 200 commerçants, afin de les informer de l’évolution des travaux et d’accueillir leurs recommandations. Le contact avec ce regroupement sera maintenu tout au long des travaux, pour prendre au besoin certaines mesures pour améliorer l’accès à l’artère commerciale, assure le maire de Saint-Laurent.