La Mini Countryman a du coffre

Essai. On dirait une Mini qui retient son souffle! La Countryman est clairement une Mini dans l’âme et dans le style.

Elle reprend les grands traits caractéristiques de la famille et ne laisse place à aucun doute. Mais on lui a donné une silhouette assez unique pour attirer les regards.

En fait, ce qui étonne, c’est qu’on n’a pas seulement étiré la voiture au-delà des longueurs habituelles. On l’a aussi arrondie (le capot notamment présente une forme plus bombée, tout comme la partie arrière), ce qui lui confère une allure un tantinet moins dynamique.

Pas grave, les mordus de Mini sont tout de même satisfaits : elle reprend les phares ronds, le toit surélevé et le design incontournable de la marque.

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La vraie question est de savoir si la Countryman répond à la définition d’un petit utilitaire sport. Car c’est bien de cela qu’il s’agit. Mini, en lui imposant sa silhouette plus massive et en l’affublant d’un rouage intégral, a voulu faire de la Countryman l’équivalent format Mini d’un VUS.

De ce point de vue, il faut l’admettre, l’expérience est réussie. Le système intégral fait fort bien dans toutes les circonstances : il agit comme une traction quand il ne ressent pas le besoin d’intervenir, mais transfère avec célérité la puissance aux autres roues quand un glissement se fait sentir. Sans être exceptionnel, le système fonctionne et est totalement transparent; que demander de plus?

Sous le capot de la version intégrale, un petit moteur turbo de 181 chevaux capable de déplacer la Mini avec aisance et sourire. Ce n’est pas parce que la Countryman souffre un peu d’embonpoint qu’elle ne se montre pas maniable et amusante, comme une Mini devrait l’être.

On a réussi à conserver toutes les sensations de conduite généralement associées à la petite voiture. Bien sûr, elle n’est pas exactement identique de ce point de vue, concédant 26 % plus de poids et un rouage intégral. Elle prouve cependant son dynamisme supérieur aux autres de sa catégorie dès que la route devient un peu sinueuse. Une Mini peut-être un peu trop civilisée, mais une Mini quand même.

Les vrais amateurs de Mini ne peuvent se passer du design intérieur, parfois presque caricatural. Le cadran, hors de proportion, qui trône au centre du tableau de bord, plaît ou ne plaît pas, selon le choix, mais il est totalement lié au style habituel de la Mini, et la Countryman n’y fait pas exception.

On ne peut non plus passer sous silence l’espace intérieur plus abondant (cette taille gonflée sert au moins à quelque chose), et même l’espace de chargement qui est nettement plus pratique que sur toutes les autres versions de la famille, à l’exception de la Clubman.

Un bon mot aussi pour le système multimédia d’infodivertissement qui peut s’avérer complet et facile à utiliser, si vous avez coché les bonnes options au moment de l’achat et si vous avez accepté le supplément non négligeable qu’il entraîne.

Amusante, la Mini Countryman l’est sans aucun doute. Mais le surpoids et les plus grandes dimensions font un peu perdre la raison d’être de la Mini, même si elle en conserve les qualités de conduite. Drôle de mélange…

***
Forces

• Design Mini
• Espace intérieur plus vaste que celui des Mini
• Maniabilité

Faiblesses

• Direction peu communicative
• Partie arrière moins réussie
• Moteur de base un peu juste

***
Fiche technique

• Prix : à partir de 29 900 $
• Type de carrosserie : à Hayon
• Passagers : 5
• Portes : 2
• Capacité de chargement : 467 L
• Poids : 1 455 kg
• Puissance : 181 chevaux
• Couple : 177 lb-pi
• Accélération : 7,9 secondes
• Vitesse maximale : 210 km/h
• Cylindrée : 1,6 L L4 turbo
• Transmission : 6 vitesses automatiques ou 6 vitesses manuelles
• Rouage : AWD
• Suspension : multibras
• Roue : 17 po
• Consommation (L/100 km) : Ville : 8,7 (auto) et 8,1 (man.) Autoroute : 6,5 (auto) et 6,4 (man.)
• CO2 : 3 542 kg/an (auto) et 3 358 kg/an (man.)