Ford dévoilera une voiture solaire

Cette semaine, Ford dévoilera pour la première fois une voiture fonction­nant à l’énergie solaire.

La voiture n’est pas encore prête pour la vente ni même pour la fabrication en série, mais elle fera une première apparition publique au Consumer Electronic Show, qui commence mardi à Las Vegas.

Basé sur la C-Max Energi, une voiture hybride brancha­ble que Ford commercialise déjà comme petit véhicule familial, la C-Max Solar Energi sera capable d’une autonomie approximative de 35 kilomètres en mode tout électrique, alimentée unique­ment par des panneaux solaires apposés sur son toit.

Une fois la batterie complètement déchargée, un moteur à essence prendra le relais et sera capable de mener la voiture sur plus de 400 km.

C’est la compagnie Sun Power qui sera chargée de la fabrication des cellules photovoltaïques intégrées directement dans le toit du véhicule.

Pour assurer une recharge plus efficace et plus rapide, Ford s’est aussi associé à Georgia Tech, une université spécialisée dans ce domaine, pour la création d’un concentrateur solaire. Expliqué brièvement, ce concentrateur solaire est en fait une gigantesque lentille formée d’un verre approuvé pour les phares maritimes.

En concentrant davantage les rayons du soleil, on accélère la recharge, la rendant huit fois plus rapide. On peut donc recharger totalement les 8 kilowatts de la batterie durant la journée. Selon les données recueillies par Ford, l’autonomie de la voiture et sa recharge permanente lorsqu’elle est exposée au soleil devraient permettre de couvrir 75 % des déplacements automobiles moyens aux États-Unis, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre de chaque voiture de quatre tonnes métriques annuellement.

Ford est déjà très actif dans le monde de la voiture électrique, proposant notamment des voitures hybrides branchables comme la C-Max et la Fusion. Le constructeur américain propose également des voitures tout électriques comme la Focus, ainsi que des hybrides plus simples.